Pince-moi, je rêve ! Tottenham Hotspur en tête de la Premier League, qui l?aurait cru ? Certes, le championnat anglais n?en est encore qu?à ses balbutiements ? on jouait hier la deuxième journée ? mais voir les Spurs en tête d?affiche, ça fait un peu désordre, vous en conviendrez. Ça nous ramène en tout cas très loin en arrière.

Equipe historique de Londres, Tottenham n?a pas souvent eu l?occasion de jouer les premiers rôles depuis que la glorieuse génération Gascogne-Hoddle a déserté les vestiaires de White Hart Lane. C?était à la fin des années 80.

Martin Jol, qui s?est vu confier la tâche de remettre de l?ordre dans la maison blanche, avait pourtant prévenu, en début de saison, qu?un vent nouveau soufflait à Londres. « Il faudra compter avec nous », avait-il osé déclarer, au micro de la BBC.

Une semaine après avoir déroulé sur la pelouse de Portsmouth, les Spurs ont remis ça hier, cette fois devant leur public, face à un candidat déclaré à l?Europe, Middlesbrough.

L?international anglais Jermain Defoe avait montré la voie au retour des vestiaires d?une frappe surpuissante des 25 mètres. A quinze minutes de la fin, l?Egyptien Mido porta l?estocade fatale au malheureux Mark Schwarzer.

Deux matches, deux victoires, quatre buts marqués, aucun encaissé. Le bilan est flatteur pour la bande à Edgar Davids, qui faisait ses grands débuts en blanc.

Autre club londonien à l?honneur en ce début de saison : Charlton Athletic. Une semaine après s?être offert une promenade de santé à Sunderland, les Addicks se sont cette fois contentés de l?essentiel face au valeureux néo-promu Wigan, qui leur rendait visite à The Valley, 1-0.

Darren Bent, l?étoile montante du football anglais, en a profité pour inscrire, peu avant la mi-temps, son troisième but de la saison. Sa reprise de la tête, sur un centre millimétré de Danny Murphy, était imparable. L?ancien attaquant d?Ipswich Town est désormais seul en tête au classement des buteurs.

De match à proprement parler il n?y en a point eu à Old Trafford même si, à la lecture du seul résultat, 1-0 pour Manchester United, on pourrait penser qu?Aston Villa a fait mieux que se défendre.

Manchester brille, Liverpool moins

Pourtant, United a survolé les débats, étant d?ailleurs la seule équipe à se procurer des occasions franches. C?est Ruud van Nistelrooy, peu après l?heure de jeu, qui a délivré le peuple mancunien, cela après avoir été idéalement servi par Cristiano Ronaldo. Le Hollandais a de l?appétit en ce début de saison, ayant porté son total personnel à deux buts en deux apparitions.

Mais celui qui a marqué les esprits hier à Old Trafford est l?infatigable Park Ji-Sung. Le Sud-Coréen, transféré du PSV Eindhoven durant l?intersaison, a été pour le moins étincelant, à la récupération comme dans la création. Paradoxalement, c?est après qu?il eut cédé sa place à Cristiano Ronaldo que les Diables rouges ont trouvé la brèche dans la défense totalement repliée d?Aston Villa.

Ce deuxième succès des protégés de sir Alex Ferguson, après celui acquis à Everton le week-end dernier, met forcément la pression sur les deux autres candidats au titre, Chelsea et Arsenal, qui s?affrontent ce soir à Stamford Bridge pour le premier grand choc de la saison.

Après avoir laissé des plumes à Middlesbrough le week-end précédent, Liverpool avait l?obligation de gagner hier à Anfield, où il recevait le modeste Sunderland.

A défaut de s?être totalement montré digne de son statut de champion d?Europe, le club de la Mersey a quand même réussi l?essentiel, s?imposant sur la plus petite marge qui soit, 1-0.

La lumière, sur ce coup-là, est venue de Xabi Alonso, dont le somptueux coup-franc de la 25e minute a fait chanter Anfield.

Pour le reste, Liverpool a affiché d?inquiétantes limites en attaque, ne parvenant même pas à exploiter sa supériorité numérique après l?expulsion controversée d?Andrew Welsh à un quart d?heure de la fin.

A The Hawthorns, un doublé de Geoff Horsfield a donné les trois points à une équipe de West Brom bien décidée cette fois à se mettre à l?abri le plus tôt possible. Les protégés de Brian Robson ont battu Portsmouth 2-1.

Après son humiliant périple à West Ham samedi dernier, Blackburn s?est racheté une dignité en s?imposant face à Fulham 2-1. Bien qu?ayant joué l?essentiel de la deuxième période à 11 contre 10, Newcastle, qui recevait West Ham à St-James Park, a été incapable de s?imposer, se contentant d?un triste 0-0. La surprise du jour est venue du St-Andrews Stadium où Birmingham, malgré l?ouverture du score par Nicky Butt, a été renvoyé à ses études par Manchester City, vainqueur 2-1.