Le consommateur qui se rendra dans sa boulangerie aujourd?hui paiera son pain plus cher que la veille. Le ministère du Commerce et de l?Industrie, dans un communiqué émis hier, revoit à la hausse le prix du pain ?maison?, de la baguette et du pain ?moule?. L?autre désagréable surprise concerne l?augmentation du prix du pétrole lampant, qui passe de Rs20,25 à Rs 29 le litre. Celui-ci est peu utilisé. Dans les foyers, il sert de combustible pour les lampes et réchauds.

Ainsi, à partir d?aujourd?hui, le pain ?maison? et le pain rond passent de Rs 1,65 à Rs 1,75. La baguette de 100 grammes vaut Rs 1,85 alors que celle de 200 grammes coûte Rs 3,70, contre Rs 17,75 et Rs 3,60 respectivement. La baguette de 400 grammes augmente de 20 sous, et passe à Rs 7,40. Les prix des pains ?moule? ont également été majorés, allant de Rs 3,50 pour les 200 grammes à Rs 35 les 2 kg.

Grève

A la suite de l?annonce officielle de cette augmentation, le président de l?association des propriétaires de boulangeries (APB), Nazir Hossany, dit ne pas être satisfait de cette augmentation. ?Nous avons dû accepter cette hausse de 10 sous pour débloquer la situation, et ne pas entrer en confrontation avec le gouvernement.?

La réaction du secrétaire général de l?Association des consommateurs de l?île Maurice (Acim), Jayen Chellum, ne s?est pas fait attendre. Il estime qu?ajoutée à la hausse de janvier, c?est une augmentation de 40 sous et non de 10 sous qui a été accordée aux propriétaires de boulangeries. ?Le gouvernement a cédé à un lobby des boulangers. C?est le critère politique et non pas technique qui a été pris en considération.? Le rapport du Mauritius Audit Bureau (MAB) avait fait état d?une étude qui aurait dû être menée plus en profondeur pour établir un juste prix, estime-t-il.

Pour rappel, le 7 janvier, le gouvernement décide d?augmenter le prix du pain ?maison? de 30 sous. Il passe de Rs 1,35 à Rs 1,65. Dans la foulée, le gouvernement augmente le prix de la farine. Mécontents du quantum d?augmentation du pain ?maison? et de la hausse du prix de la farine, les boulangers déclarent la guerre au gouvernement. Ils estiment que la hausse du prix du pain est insuffisante. Raison invoquée : ils n?arrivent pas à joindre les deux bouts, notamment à cause du coût croissant des matières premières et de l?énergie (diesel, électricité).

Réunis en assemblée générale spéciale, le 9 janvier, ils décident l?arrêt de travail pendant 48 heures. Ils affirment en outre qu?ils ne vendront que les pains spéciaux, dont les prix ne sont pas contrôlés. Mais dans la soirée, Indira Seebun, ministre de la Protection des consommateurs, arrive à décanter la situation. Les boulangers suspendent alors leur grève. Le lendemain, 10 janvier, le Premier ministre, Navin Ramgoolam, décide de les rencontrer. Le MAB prend le dossier en main.

Il a pour mission de vérifier le bien-fondé des chiffres avancés par l?APB pour justifier sa demande d?augmentation. Finalement, des 90 sous supplémentaires qu?ils ont réclamés, les boulangers n?auront que 10 sous. 40 sous aux yeux de l?Acim. Au consommateur de juger?