Volatilisés, perdus dans la nature. Tous les efforts de la police pour retracer les 320 ordinateurs volés, en dix-huit mois, dans des State Secondary Schools (SSS) semblaient voués à l?échec. Mais des arrestations effectuées le week-end dernier permettent aux policiers de penser que la bande à l?origine des vols aux SSS de Surinam, de Sodnac, de Bon-Accueil, de Vacoas, d?Ebène, de Rose-Belle et de Nouvelle-France a été démantelée.

Jean Karel Herminette, un habitant de la rue Ducray à Ste.-Croix, âgé de 20 ans est parmi les quatre personnes arrêtées depuis dimanche. La police le soupçonne d?être le cerveau de la bande, ce que nie le jeune homme dans sa déposition. Dimanche, la police récupérait, à son domicile, 20 des 21 ordinateurs volés la veille au SSS (garçons) de Ph?nix. Son nom et son numéro de téléphone portable figuraient sur un site web qui proposait des ordinateurs à vendre.

L?enquête a levé le voile sur le mode opératoire des voleurs. Ils opéraient de nuit, toujours en début de week-end, ce qui leur laissait le temps pour écouler leur butin en toute quiétude pendant deux jours. Les vols n?étaient signalés qu?à la reprise des cours le lundi. Ce modus operandi a d?ailleurs été suivi pour le cambriolage du SSS de Ph?nix le vendredi 13 juillet.

Le grillage de l?établissement a été sectionné sur environ cinq pieds pour permettre l?accès au bâtiment. Une échelle en bois, de fabrication artisanale, a servi pour accéder à l?étage. Le cadenas de la salle informatique a été forcé, mais pas la porte d?entrée : une clé portant le numéro de la serrure a été utilisée.

Une fois les unités centrales des ordinateurs mises en lieu sûr, la bande s?activait à faire disparaître, en 24 heures, toute trace d?identification possible des appareils. Les disques durs étaient reformatés et les caractéristiques des boîtiers effacées.

Mais cette fois, la chance a tourné. L?alerte pour le vol perpétré à Phoenix est vite donnée et la Central Investigation Division (CID) de cette localité réagit immédiatement, sous la supervision du surintendant de police (SP) Prem Raddhoa, chef de la Major Crime Investigation Team. Une piste sérieuse est relevée et un impressionnant dispositif de policiers, comprenant des éléments de la Special Supporting Unit et de la Special Mobile Force, accompagne la CID à Ste.-Croix, où habite Jean Karel Herminette.

Le detective inspector Idris Burkatally dirige les opérations avec l?assistance du detective sergeant Jogesh Digambar. Il ordonne une perquisition des lieux. Dans une voiture prête à démarrer, dans la cour de Jean Karel Herminette, sept unités centrales d?ordinateurs sont retrouvées. Jean Karel Herminette, qui est chez lui, est interpellé. Lors de son interrogatoire, il donne le nom de Sanova Runghun, un chauffeur de taxi marron, âgé de 29 ans et domicilié à Avenue Berthaud, Belle-Rose. Son rôle aurait consisté à livrer les objets volés.

La poursuite des investigations conduit, jeudi, à deux autres arrestations : Louis José Tranquille, un maçon de 43 ans habitant Ste.-Croix et Jean Laval Louis, un autre maçon âgé, lui, de 49 ans et domicilié à Cité-La-Cure.

Tous deux ont confessé leur participation au cambriolage du SSS de Ph?nix, en compagnie des deux autres personnes arrêtées.

<B>Mise en garde de la police</B>

La police a pu récupérer des ordinateurs chez des particuliers. Le SP Raddhoa averti ceux qui seraient en possession d?appareils d?origine douteuse : «Nous leur conseillons de se mettre en contact avec la police. Leur collaboration atténuerait leur faute. S?ils refusent de le faire, ils aggraveraient leur cas.»

<B>Reconstitution</B>

Les suspects ont participé à une reconstitution des faits aux différents lieux de vol, hier. Me Assad Peeroo, l?avocat de Herminette, a déclaré que son client a assuré à la police qu?il n?est pas l?auteur des vols d?ordinateurs. Il pourrait, a-t-il dit, être plutôt considéré comme un revendeur d?ordinateurs sans permis.