Le vol d?essai d?un A330, qui devrait être livré à Air Mauritius, a failli tourner court mercredi à Toulouse, en France. L?appareil a dû atterrir en urgence après un problème lié à la dépressurisation de la cabine. Privés d?oxygène, sept passagers auraient perdu connaissance et certains d?entre eux auraient été blessés. L?appareil, qui fait l?objet d?une attention particulière, devrait être livré au transporteur mauricien comme prévu cette semaine.

Comme tout appareil destiné à des vols commerciaux, l?A330 est soumis à une batterie de tests destinés à s?assurer que toutes les conditions de sécurité sont réunies. C?est donc pour effectuer de nouveaux tests que sept ingénieurs, ainsi que des membres d?équipage ont pris place à bord de l?avion dans la journée de mercredi.

L?incident, a-t-on appris, serait survenu alors que l?A330 se trouvait à une altitude de quelque 30 000 pieds. La cabine se serait alors dépressurisée d?un coup, prenant de court les occupants à bord. Sept personnes ont alors perdu connaissance. Le pilote aurait, pour sa part, eu le temps de se saisir d?un masque à oxygène, avant d?amorcer une descente en toute urgence. Cette man?uvre est destinée à rétablir la pression dans la cabine, permettant ainsi à ses occupants de respirer normalement.

Défaillance technique

Mais dans la man?uvre, plusieurs personnes, inconscientes, auraient été projetées contre les parois de l?appareil. L?appareil a alors effectué un atterrissage d?urgence à l?aéroport de Toulouse. Les blessés ont été transportés à l?hôpital. Aucun blessé grave n?est toutefois à déplorer, même si les ingénieurs, parmi lesquels figurent des Mauriciens, ont été quelque peu sonnés lors de cet incident. Seul un membre d?équipage se trouvait, en fin de semaine, toujours en observation médicale.

Une enquête, fait savoir Air Mauritius dans un communiqué, a aussitôt été initiée par le Bureau d?enquêtes et d?analyses pour déterminer l?origine de cette défaillance technique. Air Mauritius a aussi fait savoir que des techniciens mauriciens sont actuellement sur place pour s?assurer que toutes les conditions de sécurité soient réunies, avant que la compagnie d?aviation nationale ne puisse prendre possession de l?appareil. D?autres tests sont donc prévus pour s?assurer une nouvelle fois que tout fonctionne normalement Cet incident, laisse-t-on entendre du côté d?Air Mauritius, ne devrait pas remettre en cause les délais de livraison de l?Airbus A330.

C?est la deuxième fois cette année qu?un appareil de la compagnie d?aviation nationale fait face à des difficultés. Le vol MK640 à destination de Hong-Kong avait, le 29 août dernier, été pris dans des turbulences « imprévues », une heure avant l?atterrissage, à l?aéroport de Hong-Kong. Une vingtaine de personnes, dont cinq membres d?équipage avaient été blessées lors des secousses.

Transportées d?urgence à l?hôpital Prin-cess Margaret pour y recevoir des soins, toutes avaient été autorisées à poursuivre leur voyage. Mais plusieurs d?entre elles, estimant avoir été victimes de « traumatismes », ont enclenché des actions légales à l?encontre d?Air Mauritius. Elles ont expliqué ne pas avoir eu « toute l?assistance nécessaire » après les turbulences qui avaient perturbé leur vol. Une version qu?a toujours contestée le transporteur national qui a assuré avoir pris des dispositions pour apporter toute l?aide nécessaire aux passagers du vol MK 640.