Le Premier ministre russe Mikhaïl Fradkov est arrivé jeudi soir à New Delhi pour une visite de deux jours au cours de laquelle devrait être signé un accord controversé de livraison d?uranium russe à l?Inde pour lui permettre d?alimenter deux réacteurs nucléaires.

L?accord, qui porte sur la livraison de 60 tonnes d?uranium destiné à la centrale de Tarapur (État du Maharashtra, ouest), devait être signé hier après des entretiens entre M. Fradkov et son homologue indien Manmohan Singh, a indiqué une source officielle indienne sous couvert de l?anonymat.

Le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Navtej Sarna, avait annoncé mardi que la Russie allait fournir cet uranium à l?Inde et que Moscou avait informé le Groupe des fournisseurs nucléaires (NSG) de sa décision.

Cette visite intervient peu après celle du président américain George W. Bush à New Delhi qui a scellé le rapprochement entre les Etats-Unis et l?Inde, allié de l?URSS durant la guerre froide.

Washington s?est dit cependant opposé à ce que Moscou fournisse du combustible à l?Inde tant que New Delhi n?aura pas rempli ses obligations dans le cadre d?un accord de coopération nucléaire civile conclu avec M. Bush le 2 mars.

«L?Inde doit tout d?abord prendre les mesures prévues par l?accord bilatéral (américano-indien) pour que son programme (nucléaire) soit conforme aux normes du TNP», Traité de non prolifération nucléaire, a déclaré mardi un haut responsable du département d?Étal sous couvert de l?anonymat.

Cet accord, qui doit encore être approuvé par le Congrès américain, doit permettre à l?Inde de sortir d?un isolement nucléaire vieux de trois décennies et d?obtenir du combustible et des réacteurs à des fins civiles des États-Unis, voire d?autres pays.