Le 29 octobre, Virgin Atlantic atterrira à Maurice pour la première fois. Le vol inaugural se fera, lui, le 3 novembre. Il aura à son bord sir Richard Branson, fondateur de Virgin Atlantic. La compagnie aérienne exploitera par la suite deux vols hebdomadaires, contre trois pour British Airways et sept pour Air Mauritius. Un le lundi à 12 h 50 et l?autre le samedi à 14 heures. Soit 240 places disponibles par vol.

Son arme pour contrer la concurrence ? Innover, constamment. A travers son agence locale, Virgin Atlantic dit offrir : ?A high quality, innovative service with the emphasis on fun and value.? Mais surtout : ?Offrir aux passagers ce que les autres compagnies aériennes n?offrent pas.?

Imaginez plutôt. Maurice-Londres : plus de dix heures de vol. C?est long. A l?étroit sur votre siège, vous commencez à avoir des fourmis dans les jambes, vous vous ennuyez ferme. Pas de panique. A bord de Virgin Atlantic, il sera possible, dans l?Upper Class, de boire un verre au bar tout en discutant avec des amis que vous venez de rencontrer, de déguster des glaces devant un bon film à la télé ou de vous faire masser, histoire de vous relaxer.

Offert gracieusement en Upper Class depuis 1990, le service de Beauty Therapy de Virgin Atlantic est très ?populaire ?. Dès le décollage, les passagers doivent réserver leur massage. Ils ont le choix entre des massages pour les mains et un massage ayurvedic qui est pratiqué sur le haut du corps? sur les vêtements des passagers. Ce service a été introduit pour procurer un sentiment de bien-être aux passagers et en même temps atténuer les effets du décalage horaire.

La compagnie aérienne se positionne comme étant un transporteur de luxe mais soutient offrir quand même des tarifs concurrentiels. Il faudra compter à partir de Rs 28 180 pour la classe Economy, Rs 48 255 en Premium Economy et Rs 81 800 en Upper Class. Taxes et surcharges incluses. Etant donné que le lancement de Virgin Atlantic se fera pendant la haute saison (peak season), le bureau de Virgin Atlantic à Maurice précise qu?aucune offre promotionnelle n?est prévue pendant cette période. Des promos sont toutefois prévues à l?intention de ceux qui voyageront de la mi-janvier à la fin mars.

<B>300 heures de vidéo</B>

Si vous y mettez le prix (à partir de Rs 81 800 donc l?aller-retour Maurice-Londres en Upper Class), vous pourrez même dormir dans un lit. Un vrai. Avec un matelas et tout ce qui va avec. Virgin Atlantic l?affirme sur son site web : ?The Upper Class suite is different from anything else flying today .? En appuyant sur un simple bouton, le fauteuil se transforme en ?the longest fully flat bed ?.

Les classes Premium Economy et Economy ne devraient pas être en reste. Pour tuer le temps, les passagers de ces classes ont accès à? 300 heures de vidéo à la demande où ils peuvent regarder ou écouter ce qu?ils veulent. Chacun peut choisir son film, sa série télé ou son CD. Comme à la maison, le passager peut choisir quand il veut commencer à visionner son programme et quand il veut l?arrêter. Il peut même rembobiner pour visionner encore et encore sa scène préférée.

Un traitement spécial est réservé aux enfants. En sus de menus ?attrayants? et de chaînes de télévision leur étant dédiées, ils ont droit à un sac de cadeaux contenant : une montre, un livre de lecture, une casquette, un crayon, un magazine, un jeu et des bonbons. Les mères voyageant avec des nourrissons ont à leur disposition des couches, des biberons ainsi que des petits pots pour bébés.

<B>Valérie OLLA</B>