Le 15 novembre, le Comité national olympique mauricien (CNOM) a soumis vingt-et-une demandes pour des invitations spéciales aux Jeux olympiques d?Athènes (13 au 29 août). Les fédérations concernées sont le judo (4 places), la boxe (4 places), la lutte (2 places), l?haltérophilie (2 places), la natation (2 places), le tennis de table (2 places), le badminton (2 places), le taekwondo (1 place), le tir à l?arc (1 place) et le triathlon (1 place).

Ces invitations spéciales étaient anciennement connues comme des Wild Cards. Elles sont attribuées par la commission tripartite (NdlR : le Comité international olympique, le Comité organisateur des Jeux d?Athènes et les différentes fédérations internationales) si jamais les sportifs des différentes fédérations n?arrivent pas à se qualifier après accumulation de points ou à réaliser des minima. L?attribution de ces places sera confirmée par la commission tripartite le 28 avril prochain.

A sept mois des Jeux olympiques d?Athènes, il n?y a que l?Association mauricienne d?athlétisme amateur qui a obtenu des qualifications.

Chacun tente son va-tout

Stéphan Buckland, Eric Milazar et Jonathan Chimier ont réalisé les minima A dans leurs épreuves de prédilection respective, le 200m, le 400m et le saut en longueur, et seront de la fête à Athènes.

Comme l?Association mauricienne d?athlétisme amateur (AMMA) compte déjà des sélectionnés, aucune invitation spéciale ne lui sera attribuée.

Ce qui fait que l?autre athlète susceptible de rejoindre ce petit groupe, à savoir le sauteur Arnaud Casquette, devra absolument réaliser les minima ?A? qui est de 8 m 20.

L?AMAA envisage, également, d?aligner aux Jeux olympiques, une équipe de relais au 4x100 m. Les relayeurs mauriciens devront, pour cela, figurer parmi les six meilleures équipes africaines aux Championnats d?Afrique d?athlétisme qui se tiendront à Brazzaville au Congo (14 au 18 juillet).

Si, en tir à l?arc, Maurice a déjà obtenu une qualification provisoire pour les JO, il faudra qu?un archer fasse les minima (1 200 points dans une compétition Olympic Round Distance) pour que cette qualification soit confirmée.

En badminton, Karen Foo Kune et Amrita Sawaram sont toujours en quête d?une qualification. La période qualificative s?achèvera en avril avec les Championnats d?Afrique qui se tiendront à Maurice. Si jamais elles n?arrivent pas à accumuler suffisamment de points, les deux invitations leur seront attribuées.

Malgré ces demandes d?invitations spéciales, les quatre disciplines de combats, la boxe, la lutte, le judo et le taekwondo peuvent encore tenter leur chance.

Pour la boxe, la dernière chance sera le tournoi du Botswana, en mars. La dernière étape pour une qualification olympique pour les judokas sera les Championnats d?Afrique qui se tiendront du 3 au 10 mai à Tunis. Pour le taekwondo, une compétition qualificative se tiendra en Egypte les 22 et 23 prochains.

Pour le tennis de table et la natation, les chances d?obtenir des places semblent minimes. Après que la Fédération mauricienne de natation (FMN) a boudé les Championnats du monde qui s?étaient tenus à Barcelone en juillet dernier, il lui est désormais difficile d?obtenir les faveurs de l?instance internationale qui avait fixé une participation aux Mondiaux comme critère pour des places pour Athènes.

Néanmoins, la FMN négocie pour que soient pris en compte les résultats des Jeux des îles.

Pour nos pongistes, des invitations semblent également impossibles après l?absence de résultats aux derniers Championnats d?Afrique.