On nage dans le bonheur. » Ces propos, laconiques, datent de mercredi midi. A ce moment précis, Vincent Riou commence à réaliser. Dans quelques heures, le skipper de PRB va réussir un exploit sensationnel et gagner le Vendée Globe.

Ce mercredi à 23h49, c?est officiel et définitif : Vincent Riou a bel et bien remporté la prestigieuse épreuve maritime. En 87 jours, 10 heures, 47 minutes et 55 secondes, l?homme de Loctudy a passé la ligne d?arrivée aux Sables d?Olonne et battu le record qui appartenait jusqu?alors à Michel Desjoyeaux, vainqueur de la précédente édition en 93 jours, 3 heures, 57 minutes et 32 secondes. Il y a quatre ans, « Mich? Desj? » s?était imposé à bord de? PRB.

<B>Dangereux icebergs</B>

Ce mercredi était donc le jour de gloire de Vincent Riou. D?un naturel discret, le Finistérien âgé de 33 ans a fait une grande partie de la course en tête. Parti rapidement, ce père de famille (un enfant) a tenu bon durant toute la traversée même s?il a dû laisser Jean Le Cam prendre la tête à quelques reprises.

Notamment au premier passage de l?équateur. Une fois dans l?hémisphère Sud, PRB a repris les commandes. Onze jours seulement après l?avoir perdue. Les deux grands animateurs de la tête de la course ont ensuite joué au chat et à la souris. Chacun endossant à son tour le rôle du matou. Le Cam et Riou se sont même aperçus après avoir parcouru plus de 5 000 milles !

Ce duo est ensuite devenu un trio avec le retour à cent à l?heure de Mike Golding. Si bien qu?au moment de rencontrer les dangereux icebergs, les trois hommes étaient encore en lice pour la victoire.

Finalement, Riou est repassé au large de l?Argentine lors de la remontée vers le nord. La suite, on la connaît. Malgré la menace du Roi Jean, le Prince Vincent s?est accroché et monte sur le trône aujourd?hui. Pour une première participation, Riou a réalisé un coup de maître.

Il faut dire que l?ancien champion de France de Match Racing (1994) avait participé à la conception du bateau PRB lors de la préparation du Vendée Globe 2000-2001. Ensuite, PRB lui a donné la possibilité de naviguer durant deux ans et demi avec son bateau. Vincent Riou a donc pu faire évoluer l?embarcation. Jusqu?à la victoire. Après l?ombre, Vincent Riou a donc entrevu la lumière. Et quelle lumière !

<B>La voile, sport d?équipe !</B>

Cependant, n?allez pas imaginer le skipper tirer la couverture à lui. « Ce qui s?est passé, c?est grâce à la machine, à tous ces gens qui ont travaillé avec moi. Les architectes, les préparateurs, toute l?équipe qui a travaillé. La clé de la réussite est là. La voile, c?est quand même un sport mécanique et également d?équipe. Sans tous les conseils de toutes ces personnes, je ne serai pas là. »

De sages paroles pour un beau champion qui rejoint au palmarès de l?épreuve Titouan Lamazou, Alain Gautier, Christophe Auguin et Michel Desjoyeaux. Tout simplement grandiose.