Il y est enfin arrivé ! Après plus de sept ans d?attente, Vikram Solah peut enfin aspirer à être jockey un jour. C?est avec un ouf de soulagement qu?il a reçu son billet d?avion pour l?Afrique du Sud des mains du General Manager du Mauritius Turf Club, Benoît Halbwachs. Devant lui, s?ouvrent les portes de la South African Jockey Academy où il sera pris en charge pour un minimum de deux ans.

Avant d?en arriver là, Vikram Solah a connu des moments de galère. Issu d?une famille modeste, c?est à la télé que Vikram découvre les courses hippiques. Et c?est à 14 ans qu?il prend vraiment conscience de cette attirance pour les courses et surtout pour le métier de jockey. « J?ai commencé à suivre les courses à la télé, et, déjà, je m?étais fixé un but, je m?étais promis de tout faire pour qu?un jour je monte au Champ-de-Mars », nous confie Vikram.

« J?ai toujours joué de malchance durant ma vie. Cet accident m?a remis en question, j?ai failli perdre un oeil et j?ai eu mes moments de doutes. »

Mais le jeune homme devra toutefois prendre son mal en patience. Le MTC ne recrutant pas à cette époque, Vikram se voit dans l?obligation d?attendre.

Passionné de la race chevaline, il ne baisse pas les bras et en parle à Kamal Bissembur, responsable du centre d?entraînement Guy Desmarais à Floréal. Ce dernier décide alors de le prendre sous son aile et de l?initier au métier de palefrenier. Affecté à La Brasserie, Vikram y travaillera pendant six mois. Il est alors âgé de 18 ans. « C?est un métier très dur, n?étant pas payé, je devais me reposer sur mon frère. Je lui dois beaucoup. Serge Henry m?a aussi aidé, il m?a fait monter quelques-uns de ses chevaux et je le remercie de sa confiance. »

Nous sommes en 2004. Le moment que Vikram attendait tant et redoutait également, arrive enfin. Le MTC lance un appel aux jeunes désirant embrasser le métier de jockey, de se faire connaître au club. Vikram Solah décide alors de tenter sa chance.

Malgré son âge avancé, 19 ans, ? les inscriptions étant ouvertes aux 14 à 17 ans ?, Vikram n?hésite pas. Et il a eu raison. Le verdict est positif. S?il est retenu, c?est surtout pour sa connaissance des chevaux et son aisance à monter à cheval. Vikram est le premier surpris.

Mais il n?est pas au bout de ses surprises. En visite à Maurice, Patrick Salvage, le Principle de la South African Jockey Academy, fait un repérage au niveau des jeunes apprentis. Parmi eux, deux d?entre seront sélectionnés pour suivre une formation de deux ans à l?académie sud-africaine. Son choix s?arrêtera sur Vikram Solah et Robyy Bheekary. Une opportunité que Vikram Solah ne pourra malheuresement pas saisir. Car quelques jours plus tard, alors qu?il exerçait sa passion, Vikram est victime d?un terrible accident : il reçoit un violent coup de sabot au visage. Hospitalisé pendant un mois et mis au repos pendant deux longs mois, le jeune homme doit déclarer forfait. Il voit son rêve qu?il chérissait tant lui filer entre les doigts. Cette place à l?académie sera proposée à Karis Teetan après d?autres évaluations. « J?ai toujours joué de malchance durant ma vie. Cet accident m?a remis en question, j?ai failli perdre un oeil et j?ai eu mes moments de doutes. »

Aidé de Philippe Aumaître, Ravi Rawa et Subiraj Gujadhur, Vikram finit par reprendre confiance en lui. Remis de ses blessures, il s?attèle de nouveau au travail. Sa détermination et sa rage de réussir ne laissent pas son entourage insensible. Il participe aux barrier trials et aux course-écoles. À force de se bagarrer contre le destin, Vikram obtient ce qu?il veut. La chance lui sourit enfin.

Lors de sa dernière course-école, Vikram démontre de gros signes de progrès. Un poids idéal et une motivation sans pareille ne laissent pas indifférents ceux qui l?encadrent depuis maintenant deux ans. C?est alors que le MTC, en collaboration avec l?académie des jockeys en Afrique du Sud, décide de lui offrir une nouvelle chance, celle d?intégrer l?école de formation, avec un minimum de deux ans d?études. Une nouvelle qu?il apprend avec beaucoup de sérénité mais aussi d?appréhension.

Vikram ne nous cache pas qu?il à peur du destin. S?il est sûr d?une chose, c?est qu?il compte apprendre le maximum et souhaite un jour faire vibrer la foule mauricienne. « Cette aventure, je la dois d?abord au MTC, et je me ferai un devoir de réussir. »

K.R.