Le prix du ciment ne flambe pas sur le marché mondial. Mais d?autres facteurs, telle la hausse du fret maritime, du diesel, de l?électricité de même que l?augmentation salariale de juillet, annoncent une des prix plus chers ?dès janvier 2008?. ?On ne pourra plus vendre le ciment comme c?est le cas actuellement?, disent Hedy Rafaï et Pascal Neau respectivement directeurs de Lafarge (Portland cement) et de Holcim (Kolos).

Hedy Rafaï précise que la State Trading Corporation, qui importe aussi du ciment ?sait, elle aussi, la réalité dans le monde maritime, les hausses du fret?. Bien qu?aucun quantum n?ait été avancé , il semblerait que l?augmentation serait de Rs 7 à Rs 10 par sac. Le sac de Rs 180.55 ex-Fort George serait à environ Rs 190.

Holcim a décidé d?organiser un atelier de travail réunissant tous les intervenants du secteur de la construction et les responsables du gouvernement. Cette rencontre permettra d?expliquer l?évolution du coût du fret maritime aux cours de ces quatre dernières années dans le monde et son influence sur le prix du ciment.

Il est prévu que cette séance permettra de donner un aperçu de ce que peut faire Maurice pour cesser d?importer autant de ciment, soit les 650 000 tonnes par an. Pascal Neau indique que des 27 types existants, on en utilise seulement deux. Certains types, destinés à des travaux spécifiques, sont moins chers. Certaines matières premières que l?on obtient lors de la transformation de pierres en ?macadams? peuvent être mélangées au ciment, donnant une qualité et un rendement meilleurs. ?Si ces matières premières sont utilisées, ce sont 15 % de ciment en moins que l?on importera chaque année.?

A propos du prix du ciment sur le marché, Holcim se dit d?accord pour le revoir quand il s?agit d?entreprises clientes qui investissent dans des projets Integrated Resorts Scheme. Cette compagnie pose la question des villas vendues des dizaines de millions de roupies et qui paient le ciment au prix du marché courant.

Hedy Rafaï, directeur de Lafarge, est, lui, d?avis que tant que les opérateurs de ciment n?auront pas de nouveaux prix, il leur sera difficile de placer des commandes fermes pour 2008. Il précise que Maurice est l?un des rares pays dans cette région de l?océan Indien où il n?y a pas eu de pénurie de ciment. Ce qui n?a pas été le cas pour d?autres pays à au moins deux reprises, pour cause de manque de navires, dit-il. Le cas s?est présenté aux Seychelles, à la Réunion, à Mayotte et dans une partie nord de Madagascar.

Pour Maurice, le problème ne se pose pas. En effet, les commandes passées à temps assurent la disponibilité des navires.