Une série de mesures drastiques et immédiates est envisagée après que la France a annoncé que le virus H5N1 était présent sur son territoire. Le virus de la grippe aviaire avait été découvert sur quelques canards morts dans l?Aisne en France. Même si les élevages de poulets en France ne s?en sont pas trouvés affectés, les autorités concernées au service des vétérinaires du ministère de l?Agriculture considèrent entre autres mesures, l?interdiction d?importer de souches parentales de poulets de France de même que des produits frais à base de poulet et de canard de France. C?est ce que précisait, hier, le Dr Lewis Prayag, chef vétérinaire du ministère de l?Agriculture.

Ces produits concernent notamment le magret de canard et les saucisses crues à base de poulet. Néanmoins, les produits cuits à plus de 70° C tels que la charcuterie, les conserves en boîte à base de poulet et les saucisses précuites en sachets ne seront pas interdits.

Le Dr Lewis Prayag ajoute que les services de vétérinaires attendent d?autres données avant de prendre une décision au plus vite. Cela, dans l?intérêt du pays et de l?élevage local. Mais d?ores et déjà, si de telles décisions sont prises, des conséquences néfastes sont à prévoir pour l?industrie du poulet.

Jean How Hong, directeur de la firme Happy World Foods, qui produit et commercialise les poulets Prodigal, Carmen , Arc-en-Ciel et Farm Fare, estime qu?une telle décision des autorités locales porterait un rude coup à ce secteur. Il fait remarquer que les souches parentales de poulets de ses entreprises proviennent à plus de 90 % de la France.

Pour le directeur de Happy World Foods, ces souches parentales en provenance de France présentent de multiples avantages : elles peuvent s?adapter facilement au climat tropical de Maurice, résistent à de nombreuses maladies et ont un rendement commercial assez exceptionnel comparé à d?autres souches parentales de poulets disponibles dans d?autres pays au monde.

Jean How Hong explique que se tourner ailleurs pour obtenir ces souches risque d?avoir un impact négatif sur le coût de production. Ces souches parentales prendront en outre beaucoup plus de temps pour s?adapter au climat mauricien.

Thierry de Spéville, directeur général du groupe Food & Allied Industries Limited (FAIL) firme qui produit et commercialise les poulets de la marque Chantecler et Lotus, se montre, lui, beaucoup plus nuancé dans ses propos. Ses souches parentales ne viennent pas uniquement de France, mais aussi des Pays-Bas, quoiqu?en petite quantité. Selon lui, si les autorités décident d?interdire l?importation de ces souches parentales, ?c?est une bonne chose et ce, dans l?intérêt de l?élevage?.Il estime qu?il vaut mieux prendre des mesures drastiques contre la grippe aviaire d?autant plus que Maurice est un pays à vocation touristique.

28 000 poulets produits par mois

C?est ainsi qu?il conclut qu?une telle mesure ne devrait pas affecter la FAIL qui s?approvisionnera, sur le marché des Pays-Bas, l?Australie et les Etats-Unis. Par contre, il admet que la hausse récente des prix de l?électricité et des matières premières dans la nourriture du poulet a un effet négatif sur le coût de production du poulet.

D?autres producteurs de poulet estiment que la France n?a pas été affectée directement par la grippe aviaire au niveau de son poulet. Ils font également ressortir qu?il n?y a aucun risque d?importer les poussins d?un jour car ces derniers sont mis en quarantaine dès leur arrivée à Maurice.

En fait, chaque six semaines, au moins 10 000 poussins d?un jour arrivent à Maurice par voie aérienne de France. Ils sont ensuite mis en quarantaine. Une procédure sanitaire obligatoire pour éviter toute propagation de maladie.

Les poussins sont ensuite acheminés vers les fermes réparties à travers le pays pour être engraissés et abattus au bout de quelques semaines pour commercialisation sur le marché local.

La production de poulet est de 28 000 tonnes par mois dont la totalité est consommée à Maurice.

Happy World Foods qui a racheté le groupe Arc-en-Ciel et le groupe FAIL produisent chacun 11 000 tonnes de poulet par an. Les petits éleveurs produisent 3 500 tonnes de poulet par an et le reste est un marché occupé par de petites entreprises.