Depuis deux ans, l?Union cycliste internationale (UCI) milite pour une meilleure représentation des continents aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. C?est ainsi que l?instance internationale a profité de la présence des dirigeants africains sur le sol mauricien pour encourager davantage d?échanges entre les nations du continent. L?UCI recommande, en d?autres termes, la création d?un African Tour, soit une hausse dans le nombre de compétitions africaines.

Pour inciter les pays africains à se lancer dans cette voie, l?UCI a revu la formule de qualification pour les deux événements majeurs cités plus haut. Les coureurs africains ne seront plus obligés de se rendre en Europe ou sur les autres continents pour récolter des points. Ils pourront le faire en s?alignant dans les compétitions africaines.

L?UCI compte même revoir à la hausse le nombre d?équipes africaines aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. Limité à deux, ce chiffre pourrait passer à trois. Mais, le continent devra travailler dur pour cela car le nombre de points récoltés par les coureurs africains sera relatif au nombre de compétitions auxquelles ils participeront sur le continent. D?où l?idée de l?African Tour.

Lors de la conférence qui s?est tenue samedi à l?hôtel Le Labourdonnais, les dirigeants de l?UCI dont son président, Pat Macquaid, ont expliqué leur démarche. ?Avec le calendrier international, 82 % des épreuves se tenaient sur le continent européen. Les quatre autres continents se partageaient la différence. Pour changer cette tendance et surtout pour encourager le développement de la discipline sur d?autres continents, l?UCI a décidé de mettre sur pied des calendriers continentaux. Nous allons pouvoir ainsi nous concentrer sur les besoins de chaque continent?, a expliqué Pat Macquaid.

Il est d?avis que le développement du cyclisme marchera de pair avec l?amélioration de la situation économique en Afrique, qui, selon Pat Macquaid, est en constante progression. L?UCI apportera également sa pierre à l?édifice. ?Nous allons accentuer notre aide directement vers les continents. Nous avons déjà nommé des development officers sur les différents continents. Ils feront la liaison entre les pays et l?UCI?, a ajouté le président de l?UCI.

C?était la troisième conférence qu?organisait l?UCI après celle tenue en Asie et en Amérique. À noter que les techniciens africains étaient également conviés à la réunion d?explication de samedi.

Pour l?entraîneur national, José Achille, la création d?un African Tour aidera les coureurs mauriciens de se situer par rapport au niveau africain et à progresser.

À noter que dix pays étaient représentés à cette conférence, à savoir la Tunisie, le Maroc, l?Éthiopie, le Cameroun, l?Égypte, les Seychelles, le Zimbabwe, la Namibie, l?Afrique du Sud et Maurice. Le président de la Confédération africaine de cyclisme, le Dr Azam, était également présent.