Flexibilité, formation, entrepreneuriat. C’est sur ces trois facteurs essentiels que s’articule la réforme des lois du travail telle que préconisée dans le budget 2006-2007. Pour le grand argentier, le marché du travail doit, en effet, être flexible et le salaire déterminé à partir de la productivité et l’efficience. Les lois du travail, dit-il, ont trop longtemps été focalisées sur la sécurité d’emploi et les droits des travailleurs plutôt que ceux des chômeurs.

Ce temps est maintenant révolu. Et pour que les choses changent, explique-t-il, il faut une seule organisation pour s’occuper de tout. C’est pour cela que le gouvernement a pris la décision d’abolir le comité tripartite et de mettre à la place le National Wage Council (NWC), une organisation qui maintiendra le tripartisme et assurera que l’augmentation salariale soit liée à la productivité et la capacité à payer.

Rendre les lois du travail plus flexibles, explique le ministre, c’est protéger les travailleurs. Les résultats, poursuit-il, ont été visibles dès cette année : plusieurs firmes du privé ont accordé à leurs employés une compensation salariale équivalente à trois fois le taux légal.

Cette même flexibilité prônée par le gouvernement vise aussi à créer de nouvelles opportunités d’emplois dans les secteurs prometteurs. Car, soutient Rama Sithanen, lorsqu’il devient facile de recycler la main-d’œuvre, beaucoup de travailleurs seront embauchés. L’actuel système est en train de pénaliser plus de 50 000 chômeurs.

Autre aspect crucial abordé par Rama Sithanen : la nécessité de soutenir un nombre grandissant de Mauriciens afin qu’ils deviennent des entrepreneurs au lieu de dépendre des emplois offerts par d’autres. Le gouvernement, dit-il, viendra très prochainement avec une législation contenant tous les aspects évoqués ci-dessus.

La réforme des lois du travail devrait aussi aborder des points comme le préavis de licenciement (notice of separation), son coût, la sécurité des travailleurs lorsqu’ils sont recyclés et l’assistance à un travailleur pour qu’il obtienne un travail. Elle vise aussi à augmenter le salaire moyen, réduire le chômage à long terme et accorder plus d’opportunités d’emploi aux travailleurs dans divers secteurs. Valeur du jour, les lois du travail sont tellement rigides qu’elles engendrent la frustration chez les investisseurs.