La jeune Française Tatiana Golovin s?est imposée 6-2, 7-6 face à la Russe Lina Krasnoroutskaïa, hier, au troisième tour de l?Open d?Australie de tennis, marqué par l?élimination surprise de l?Américaine Venus Williams et la qualification de la Belge Kim Clijsters.

Après une première manche largement remportée par la Française d?origine russe, le deuxième set a été plus accroché et s?est joué à la manche décisive.

Golovin a emporté le tie-break 7 points à 4 et se qualifie pour le quatrième tour, que ne disputera pas l?Américaine Venus Williams.

La tête de série numéro trois du tournoi s?est inclinée face à sa compatriote Lisa Raymond en deux manches également 6-4, 7-6 (7-5).

Apparemment fatiguée pour son retour à la compétition après six mois d?absence pour cause de blessure, Williams a commis 44 fautes directes.

Golovin et Dechy poursuivent l?aventure

« Beaucoup de choses lui ont été favorables. Mais je suis un peu sous le choc », a déclaré l?Américaine après sa défaite. « Je ne peux toujours pas y croire, mais c?est ce que je ressens après chaque défaite », a ajouté la finaliste de l?édition 2003 alors battue par sa soeur cadette Serena, absentecette année.

Clijsters, de son côté, a balayé la jeune russe Dinara Safina en deux petits sets 6-2, 6-1 en un peu moins d?une heure.

Le tennis féminin français a placé deux joueuses supplémentaires en huitièmes de finale de l?Open d?Australie, hier. Après Amélie Mauresmo, qualifiée vendredi, Nathalie Dechy et Tatiana Golovin ont également franchi le cap du troisième tour à Melbourne.

Golovin, qui aura 16 ans aujourd?hui, a confirmé ses prétentions de future championne en battant la Russe Lina Krasnoroutskaïa, tête de série n° 23, 6-2, 7-6.

« Je pense toujours que je vais me réveiller, qu?il va être neuf heures du matin et qu?il faudra tout recommencer. Je n?arrive toujours pas à y croire. C?est comme un rêve », s?est-elle réjouie après sa victoire.

« J?ai fait un super match. J?ai quand même un peu d?expérience et puis quand on fait un sport de haut niveau, on est toujours un peu plus mature que les autres. Dans le tie-break, j?ai perdu le fil du score. J?ai mené 5-1 avant de commettre quelques fautes directes. Je me suis dit : « Calme toi » et je suis parvenue à conclure. »

Demain, en huitième de finale, Tatiana Golovin se frottera à l?Américaine Lisa Raymond, qui a créé la sensation en éliminant Venus Williams, tête de série numéro trois.

De son côté, Nathalie Dechy a passé deux heures sur le ciment australien avant de terrasser la Japonaise Saori Obata 7-5, 6-1. A elle seule, la première manche a duré 1h21.

« On a sûrement disputé le premier set le plus long de ce tournoi », a déclaré Nathalie Dechy. « C?est le genre de « crapoteuse » que je n?aime pas trop jouer. Elle remettait tout. »

En huitième de finale, Dechy se mesurera à la gagnante du match entre Paola Suarez et Patty Schnyder.

Tim Henman vaincu

Quant à Lleyton Hewitt, rien n?aurait pu l?empêcher semble-t-il de venir à Melbourne. L?ancien champion de Wimbledon et de l'US Open veut à tout prix remporter un Grand Chelem dans son pays, comme il l?a dit après sa victoire face à Nadal.

« Je vais essayer (...), je vais m?y employer à fond », a-t-il déclaré au sujet de ses chances de succès.

Au quatrième tour, il doit affronter le détenteur du titre à Wimbledon, Roger Federer, et devra donc déployer son meilleur tennis.

Quant à Henman, ses 100 coups gagnants n?ont pas suffi face à son adversaire argentin dont un coup droit supersonique a coupé net le Britannique dans sa montée au filet, lui donnant la victoire à sa troisième balle de match.

Henman était visiblement très déçu. « Peut-être ce match était-il beau à voir, mais la question c'est surtout de le gagner », a-t-il dit. «Je ne peux pas dire grand-chose de constructif à ce sujet. »

Quant à Canas, il s?est félicité de sa qualité de jeu. « C?est incroyable, cela faisait deux ans que je n?avais pas fait un aussi bon match. »

Au quatrième tour, Canas affrontera son compatriote David Nalbandian, tête de série n° 8, qui s?est défait du Sud-Africain Wayne Ferreira 6-2, 6-4, 7-5.

L?Australien Todd Reid, qui avait bénéficié d?une invitation, n?est pas parvenu à menacer Federer, qui l?a expédié 6-3, 6-0, 6-1 en seulement 74 minutes.