Dix-sept personnes ont été interpellées hier matin dans les Pyrénées-Atlantiques lors d?un coup de filet contre l?ETA qui a permis la découverte de sept caches d?armes, a-t-on appris de source policière.

Deux clandestins espagnols ?exerçant des responsabilités de premier plan? au sein du mouvement ?figureraient parmi les personnes interpellées?, a déclaré le ministère français de l?Intérieur dans un communiqué.

Cette opération ?a permis de mettre à jour des caches importantes de l?ETA abritant notamment des armes de guerre, de la documentation et d?importantes sommes d?argent?, ajoute le texte. Parmi les personnes arrêtées se trouvent l?épouse d?un chauffeur routier interpellé hier matin à Burgos en Espagne et soupçonné d?avoir posé des explosifs au mois de septembre sur des lignes électriques au nord de l?Espagne.

En fin de matinée, des perquisitions étaient toujours en cours dans plusieurs communes du Pays basque français et du Béarn, notamment à Hendaye, Salies-de-Béarn, Briscous, Saint-Pierre-d?Irube, Urugne et Bidarray qui servaient vraisemblablement de base arrière pour l?appareil logistique de l?organisation séparatiste basque.

L?opération a été menée par plusieurs dizaines d?agents de la Direction nationale anti-terroriste, du service interrégional de police judiciaire de Bordeaux, de la Brigade de recherches de Bayonne et des renseignements généraux sur commission rogatoire du juge parisien Laurence Le Vert.

La place Beauvau a souligné que l?opération a été rendue possible ?par un important travail préalable de renseignements? en liaison étroite avec les autorités espagnoles, en particulier la Guardia civil.