Que dire de plus qui n?a pas encore été dit sur la rivalité entre l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill et le Curepipe Starlight ? Cela fait effectivement sept ans que Curepipiens et Rosehilliens se disputent le titre de champion de Maurice avec, à chaque fois, le dernier mot revenant aux Rosehilliens.

Le scénario ne changera pas cette saison non plus. L?USBBRH défendra crânement son titre et le Curepipe Starlight agira en tant que challenger. Une fois de plus. Une fois de trop ? « L?objectif principal, pour nous, restera toujours le titre de champion », répond Burty Caramsing, mentor du Curepipe Starlight Sporting Club. « À chaque fois nous essayons de l?avoir, mais quelquefois nous passons tout près », renchérit-il.

Il prend pour exemple la saison 2005. «Nous avions bien joué lors de la manche aller, mais pas pour la manche retour », observe-t-il. Effectivement, lors du match aller, le Curepipe Starlight avait effectué une remontée haletante pour arracher le nul (26-26) à l?USBBRH. À cet instant, leur joie contrastait avec les mines déconfites des joueurs de l?USBBRH. L?avantage psychologique était dans le camp curepipien.

Mais, pour la manche retour, les Rosehilliens avaient parfaitement maîtrisé leurs adversaires y compris le redoutable malgache Rangit. Le match qui frisait l?incident par moments, s?était finalement soldé par une nette victoire des Rouges (29-22).

L?USBBRH partira, cette année encore, avec les faveurs des pronostiques. Avec l?accession en finale de la Coupe des clubs champions de l?océan Indien (CCCOI) l?année dernière à Madagascar ? finale perdue par 29 à 22 face aux Réunionnais de St Gilles Les Hauts ? l?USBBRH a franchi un nouveau palier.

Les jeunes éléments ont démontré une certaine maturité, si nécessaire dans les matches de haut niveau.

Cependant, après la CCCOI en août dernier, il n?y eut point de compétition au calendrier, avec, pour conséquence que « d?un point de vue sportif, nous n?avons pas eu l?occasion de démontrer ce que nous avons gagné là-bas », fait ressortir Jimmy Anthony, l?entraîneur de la formation championne.

L?objectif reste toutefois le même. « Nous prônons la continuité. Notre avantage, c?est que notre effectif est demeuré stable et a même été renforcé par deux jeunes joueurs avec un bon potentiel. Cette stabilité apporte une compétition interne qui fait progresser davantage l?équipe », explique Jimmy Anthony.

Du côté de la formation de la Ville Lumière, l?ossature n?a pas changé non plus. Un élément-clé, l?ailier droit Nicolas Le Merle, manque, néanmoins, à l?appel. Il a, effectivement, quitté le pays pour poursuivre ses études.

Sur le papier, cette équipe a fière allure. Mais le hic, c?est l?inconstance de ses performances. « Potentiellement, ils peuvent être supérieurs à l?USBBRH. Mais je pense que leur faiblesse, c?est le fait qu?ils n?ont pas de terrain propre à eux. Les nouvelles recrues ont, ainsi, des difficultés à s?intégrer », observe l?entraîneur de l?USBBRH.

La saison dernière a-t-elle été suffisante pour permettre aux recrues du Curepipe Starlight de s?intégrer ? La réponse, peut-être le 5 mars prochain, lors d?une éventuelle finale entre ces deux équipes dans la Diego Handball Republic Cup. Cette compétition, qui marque l?ouverture de la saison 2006, a débuté hier.