John Edwards (à g.), ancien candidat à l?investiture démocrate pour la présidentielle américaine de novembre, a annoncé avat-hier qu?il apportait désormais son soutien à Barack Obama, fournissant un appui stratégique à l?effort d?unification du parti entrepris par le sénateur de l?Illinois.

Candidat à la vice-présidence en 2004, Edwards s?est retiré de la course à l?investiture démocrate en janvier. Il était depuis courtisé par Obama et sa rivale Hillary Clinton.

«La raison pour laquelle je suis ici ce soir ( NdlR mercredi), c?est que les électeurs démocrates d?Amérique ont fait leur choix, et moi aussi», a déclaré Edwards lors d?un meeting avec Obama à Grand Rapids, dans le Michigan. «Il y a un homme qui sait au fond de lui qu?il est temps de créer une seule Amérique, au lieu de deux, et cet homme est Barack Obama», a-t-il dit, alors que le sénateur métis était assis sur un tabouret, derrière lui.

Cette annonce, attendue depuis longtemps, compense la défaite essuyée mardi par Obama en Virginie occidentale, où Hillary Clinton l?a emporté de 41 points. Ce résultat écrasant n?a cependant pas entamé l?avance d?Obama en nombre de délégués. Obama conserve une avance quasi imprenable en nombre de délégués appelés à voter lors de la convention du Parti démocrate, à Denver, en août, et il s?est déjà tourné vers un éventuel duel avec le candidat républicain John McCain.