C?est d?abord par les doux effluves libérés qu?elle se présente aux visiteurs. Nichée au creux d?une colline, à quelques encablures de Mahébourg, la biscuiterie Rault répand l?arôme des biscuits au manioc qui y sont préparés. Et en dépit de son grand âge, 136 ans d?existence, cette entreprise familiale ne cesse de surprendre. Dernière innovation en date, la mise au point de deux nouvelles saveurs : cannelle et anis étoilé. ?Deux semaines ont été nécessaires pour élaborer ces parfums. Il fallait déterminer quelle quantité d?épices était nécessaire afin d?obtenir le dosage parfait?, explique Serge Sénèque, gérant de la biscuiterie. Le soin apporté à la préparation de ces friandises est gage de leur qualité. Et la biscuiterie, seule au monde à produire ces gâteaux au manioc, tient à préserver sa réputation. On comprend mieux pourquoi la recette est jalousement gardée. Seule son histoire est contée. Transmise de génération en génération, la recette fut mise au point au 19e siècle par Hilarion Rault, ancêtre de Serge Sénèque, d?origine française. Depuis, elle n?a jamais changé. Et à 94 ans, Thérèse Sénèque, la maman de Serge, se fait la garante de cet héritage en assistant chaque jour à la préparation des biscuits.

Si pendant longtemps la biscuiterie a joui d?une importante prospérité, les affaires sont devenues un peu plus difficiles depuis quelques années : ?Une dizaine d?employés travaillent pour nous. La biscuiterie permet de faire vivre ces familles dont la nôtre mais c?est tout?, souligne Serge Sénèque.

Le marché mauricien saturé

Aussi, pour faire face à ces difficultés, Rault a choisi de se tourner vers l?extérieur et de faire connaître ces friandises au reste du monde : ?Le marché mauricien est saturé. C?est pourquoi on essaye à présent d?exporter nos produits à l?étranger. On a déjà fait des tentatives en Allemagne. A présent on vise la France?, explique-t-il.

En attendant, la meilleure vitrine à l?étranger pour la biscuiterie reste les touristes qui viennent découvrir ces biscuits à la saveur inédite : ?On songe à faire des tables d?hôtes maintenant qu?il existe une législation pour cela. Et depuis quelques années, nous organisons une visite de l?établissement avec dégustation à la clé. ?Mais attention, on ne révèle jamais notre recette, car nos biscuits sont comme les dodos. Uniques!?, s?amuse à dire Serge Sénèque.