La nouvelle réserve naturelle de tortues géantes situées à Anse-Quitor, c?est l?île Rodrigues d?antan. La réserve qui a officiellement ouvert ses portes samedi dernier fait le visiteur remonter le temps où l?île était habitée par de magnifiques créatures. Il peut y admirer 400 tortues d?Aldabra et 40 tortues étoilées venues de Madagascar.

La réserve, plus de 19 hectares, permet d?apprécier la faune et la flore endémiques de Rodrigues qui avaient disparu. Les animaux vivent dans des cavernes. Les visiteurs seront guidés et auront une foule d?informations intéressantes sur l?environnement et seront initiés aux secrets de la réserve.

En se promenant au sein du Canyon Tisel, la pittoresque réserve, au milieu des bêtes qui broutent la végétation endémique qui recouvrait, à l?époque, la totalité de l?île, on se croit vraiment revenu à une époque lointaine.

A l?époque, on comptait des centaines de milliers de tortues géantes dans l?île, mais après un siècle de déprédation par l?homme et la destruction de leur habitat, elles avaient disparu.

Sous le Canyon Tisel y s?étend toute la réserve. La grande caverne, composée de 11 caves, longue de 500 mètres avec d?imposantes stalagmites et stalactites était illuminée pour l?occasion. Les guides veillent au grain. Les plantes de la réserve naturelle tendent à récréer l?île idyllique et luxuriante que Francois Leguat colonisa au XVIIe siècle, l?île a beaucoup souffert de la déforestation, mais, à présent, grâce à la forêt vierge, les visiteurs peuvent observer l?île telle qu?elle était.

La roussette, une espèce de chauve-souris vivant sur l?île, représente l?unique mammifère endémique de l?île. A l?intérieur de l?impressionnant enclos, on peut se retrouver face à face avec une jolie roussette couleur de miel, sauvée de l?extinction. En 1970, il n?en restait que 70 et elles étaient devenues les chauve-souris les plus rares du monde. Bien qu?aujourd?hui, cette espèce soit encore en danger, sa population s?élève à quelques milliers.

Vous suivez la piste à travers différentes galeries du musée pour connaître l?histoire fascinante de Rodrigues depuis sa découverte jusqu?à nos jours. L?histoire naturelle, avec, en vitrine, quelques exemplaires de plantes et d?animaux en démiques, dont certaines espèces totalement disparues. La géologie calcaire de la région, expliquant la formation des caves est aussi contée.

La réserve est ouverte tous les jours de neuf heures à 17 h 30.