«Rien de concret. » Ce sont par ces mots que s?est exprimé, hier, Lall Deonath, président de l?Artisans and General Workers Union (AGWU), à l?issue de la réunion avec le ministre de l?Agro-industrie, Arvin Boolell, et la Compagnie usinière de Saint-Félix (CUSF). La déception des 122 employés de cette sucrerie a été, disent-ils, à la hauteur de leurs espoirs. Seule décision prise : l?institution d?un comité technique, réunissant les différents partenaires. Celui-ci se réunira demain pour tenter de désamorcer la crise.

« Le ministre Arvin Boolell a exhorté la direction à prendre ses responsabilités et à essayer de payer aux travailleurs leurs salaires pour les mois de novembre et décembre. Mais aucune décision n?a encore été prise », explique le président de l?AGWU. Le syndicat des artisans a, pour sa part, exprimé ses revendications concernant essentiellement le « paiement du package Blueprint sans délai ».

Dans un communiqué émis hier, la direction de la CUSF a réaffirmé qu?elle honorera ses engagements en ce qui concerne l?allocation des terres pour le Blueprint. Devant l?insistance de la direction de la CUSF quant à l?incapacité financière de la sucrerie de maintenir « ses efforts », le ministre de l?Agro-industrie a fait un appel à la Société usinière du Sud (SUDS) et au State Investment Trust pour qu?ils consentent à payer les employés laissés sur le carreau.

<B>« Trouver une solution qui satisfera les travailleurs »</B>

« Cette réunion nous a au moins permis de prendre connaissance des positions des uns et des autres. Il faut maintenant espérer que le comité technique mis sur pied pourra trouver une solution qui satisfera les travailleurs », explique Lall Deonath.

De son côté, la direction de la sucrerie a fait ressortir que la motion sera à l?ordre du jour lors d?une assemblée spéciale des actionnaires qui aura lieu le 14 novembre et à laquelle sera convoqué l?ensemble des actionnaires.

Dans l?impossibilité de faire face à ses engagements financiers, la CUSF s?est retrouvée, mercredi, dans l?obligation de déposer le bilan. Cette recommandation fait suite au rapport des auditeurs de la compagnie qui ont conclu à la situation d?insolvabilité de la CUSF au 31 juillet 2007 et à son impossibilité d?honorer ses engagements financiers.

Cette décision intervient donc deux ans après que la CUSF a été contrainte de cesser ses activités et de mettre ses quelque 122 employés au chômage technique. La sucrerie, fait ressortir la direction, accusait déjà depuis fin 2004, des pertes « substantielles ».

Dans une lettre en date du 14 octobre 2005, la CUSF a demandé aux autorités, la permission de fermer l?usine.

Ce qu?elle a obtenu avant de cesser ses opérations en décembre 2005. Depuis cette date, la CUSF a assuré les salaires de ses employés grâce notamment à la Saint-Félix Sugar Estates Company Limited (SFSE) qui, elle-même, s?est appuyéesur des facilités bancaires à hauteur de Rs 30 millions. Le retard pris dans le décaissement des mesures d?accompagnement de l?Union européenne n?a pas arrangé les choses.

Depuis que la décision a été prise de fermer la sucrerie, les artisans se sont mobilisés pour tenter de trouver une solution qui leur permettrait de toucher leurs compensations. En attendant d?être fixés sur leur sort, ils s?accrochent à une lueur d?espoir.