L'ensemble de la Grande-Bretagne a rendu hommage à George Best hier.

« Une légende s'en va » (Daily Mirror), « Best : la fin » (The Sun), « La fin de la route » (The Independent) : à la Une de tous les quotidiens britanniques, George Best était unanimement salué comme le plus grand footballeur britannique de l'histoire, le Times parlant même du « Van Gogh du football ».

Depuis l'aube vendredi, les bouquets de fleurs ne cessaient de s'accumuler à l'entrée de l'hôpital.

Alcoolique depuis des années, il avait reçu une greffe du foie en 2002 mais son refus d'abandonner la boisson l'avait condamné et ses dernières années n'avaient été qu'une longue descente aux enfers.

Comparé aux plus grands, comme le Brésilien Pelé ou l'Argentin Diego Maradona, Best avait aussi été considéré comme le premier joueur « super-star ».

Il était aussi connu pour son amour immodéré des jolies femmes.

Auteur de 178 buts au cours d'une carrière commencée à l'âge de 17 ans sous les couleurs de « Man U », George Best a atteint la postérité en 1968, avec la victoire en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions contre le Benfica Lisbonne, la première victoire d'un club anglais dans cette compétition. La même année, il est élu «Ballon d'or européen», la consécration. Porteur à 37 reprises du maillot de l'Irlande du Nord, Best n'a cependant jamais participé à une Coupe du monde. Et sa carrière commence à s'écrouler très tôt, alors qu'il n'a que 28 ans. Il quitte Manchester et s'égare en Ecosse, en Irlande puis aux Etats-Unis. Mais l'alcool avait déjà pris le dessus sur le footballeur.