Les récentes pluies, les vagues et la corrosion auraient pu endommager le tuyau qui a été à l?origine de la pollution au Caudan, avancent certains. La masse noirâtre avait commencé à s?étendre du Quay D jusqu?au Chien-de-Plomb dans la journée de dimanche. Elle était aussi visible au niveau du Caudan Waterfront et de sa marina. Suite à l?opération nettoyage au port pour enlever la nappe d?huile, les autorités ont continué à s?affairer afin d?identifier la source du problème. ?Il a fallu remonter la filière et soulever les slabs où se trouve le tuyau. Il fait 380 mètres de long donc c?est un travail qui a demandé du temps?, explique le capitaine Premananda Ponambalum, Port Master de la MPA, sous la juridiction de laquelle tombe le port.

Selon des sources du ministère de l?Environnement, ce tuyau, installé pour le ravitaillement de bateaux n?était pas en utilisation depuis une année. Il n?était cependant pas isolé. L?explication pressentie est donc que les vagues auraient fait remonter l?huile du réseau. La MPA préfère ne pas spéculer par rapport au fait qu?autant d?huile lourde ait pu s?échapper d?un tuyau non utilisé. La Police du port mène une enquête afin de déterminer clairement les causes du déversement.

En tant qu?utilisateur du réseau de la MPA, Shell Mauritius Ltd (SML) s?est aussi joint aux travaux de nettoyage du port. ?Nous avions pris des dispositions depuis samedi pour le nettoyage du Quay D. Et là, avec la MPA nous allons procéder au nettoyage du bassin du Caudan pour ramasser les objets flottants?, explique Maurice Lionnet, directeur pour la Distribution de SML.

Des travaux seront aussi entrepris sous peu au niveau des pipelines, par la compagnie Taylor Smith. Suite à une requête de la MPA, SML avait lancé un appel d?offres pour ces réparations. Celui-ci devrait être complété pour le 15 avril.

Opération nettoyage au port

Les autorités se sont rapidement mises à la tâche afin d?évacuer le plus gros de la nappe d?huile lourde. Dès 13 heures, dimanche, la MPA a enclenché le plan d?urgence prévu pour ce genre de situation. Ils y ont travaillé jusqu?à fort tard dans la soirée. Un cordon pneumatique, agissant comme un barrage antipollution, a été installé pour isoler la nappe d?huile. La MPA a aussi procédé à un exercice de ?skimming?, qui consiste à aspirer l?huile qui s?est propagée. ?Nous avons retiré 1,2 tonne d?huile noire, c?est-à-dire de marine fuel oil?, explique le capitaine Ponambalum.

Hier matin, le vice-Premier Ministre, Xavier-Luc Duval, a effectué une visite du quai pour un constat. Il était accompagné des représentants portuaires, du ministère de l?Environnement, de la Police de l?environnement, ainsi que de Maurice Lionnet de SML. La plus grande partie de l?huile déversée avait alors déjà été pompée.

Selon le capitaine Ponambalum, la MPA a régulièrement affaire à des problèmes de fuite et elle était parée au déversement du type qui s?est produit dimanche. ?Nous avons un ?contingency plan? pour le port de Port-Louis. C?est un plan déjà rodé. Nous avons déjà traité des petits cas isolés et nous sommes parés aux différentes éventualités?, soutient le Capitaine Ponambalum.

Les bateaux amarrés à la marina du Caudan ont fait les frais de la marée noire. Rien ne pouvait les protéger contre l?huile. ?L?huile affecte la couche au bas des bateaux qui les protège de l?eau salée et des coraux. L?huile a un effet corrosif et peut même faire des trous et abîmer la coque?, explique Franky Laviolette, qui s?occupe du voilier Moikila, amarré dans la marina. Pour réparer les dégâts, il faut mettre les bateaux à terre, en cale sèche, les relaver, les dégraisser et remettre la couche de protection.

Les dommages varient aussi en fonction des matériaux à partir desquels les bateaux sont construits. ?Notre bateau est en bois en et résine. A certains endroits, il y a du plastique, et c?est impossible d?enlever l?huile sur ce plastique. En plus on n?arrive plus à rallumer. Le moteur, la tuyauterie et la coque ont été abîmés? affirme Céline Sachot, propriétaire d?un voilier.

Les bateliers circulent en ce moment une pétition afin que les frais des réparations de leurs bateaux leur soient remboursés. Ils demeurent cependant dans le flou car ils ne savent vers qui se tourner. La pétition sera donc envoyée à la Marina de Caudan ainsi que la municipalité de Port-Louis. Les propriétaires de bateaux sont aussi inquiets par rapport à la couverture des polices d?assurance. ?Bizin kone ki sann la inn larg dilwil pou ki lasirans kouver nou?, souligne Franky Laviolette.