Jean Noël Février, un skipper de 30 ans habitant Rivière-Noire, fait face à une accusation d?escroquerie en cour intermédiaire. Il lui est reproché d?avoir soutiré la somme de75 840 euros, soit Rs 3,3 millions, à une hôtelière française en l?amenant à investir dans un business de bateau. Le suspect se défend et argue que la somme lui a été remise par la victime en guise de présent. Il affirme, en effet, qu?ils étaient intimement liés. La somme, ajoute-t-il, devait lui servir pour l?achat d?un bateau et d?un 4 x 4. L?affaire a été appelée lundi et sera entendue sur le fond le 9 janvier 2008.

L?affaire est mise au jour le 16 avril 2004. Le Central Criminal Investigation Department (CCID) ouvre une enquête à la suite d?une déposition donnée par Corinne Cohen, une Française de 37 ans résidant à avenue de la Prairie, Bordeaux, en France. Celle-ci relate être venue à Maurice la veille. Elle souhaite porter plainte contre un Mauricien dont elle avait fait la connaissance deux ans plus tôt, soit en février 2002.

Elle en était alors à sa première visite dans l?île. C?est ainsi qu?au cours d?une croisière sur un catamaran, à Rivière-Noire, elle fait la connaissance du skipper Jean Noël Février. Une fois les présentations faites, le Mauricien devait s?enquérir des activités professionnelles de la touriste et la convaincre d?investir à Maurice. Il est question, dit-elle, d?un business de bateau. Et l?homme lui aurait affirmé qu?il pouvait même lui obtenir un permis de résidence.

<B>Virements bancaires

Par la suite, la Française reviendra à Maurice en quelques occasions. Elle est emmenée à Solitude à la rencontre d?un constructeur de bateau. Jean Noël Févier lui déclare alors que le prix d?un bateau sans moteur est de 150 000 francs. «J?ai cru que c?était un homme honnête», relate la Française. Elle admet toutefois avoir été séduite à l?idée d?investir à Maurice. C?est ainsi qu?elle effectuera des virements bancaires de son compte personnel de la banque de BNP de Paris à celle du compte du skipper à la MCB de Tamarin. La compagnie dans laquelle les deux partenaires allaient investir aurait eu pour nom Dream Paradise. Et la jeune femme devait, semble-t-il, être actionnaire.

Mais voilà, à plusieurs reprises elle demande à consulter les documents de la compagnie et essuie, dit-elle, un refus de la part du Mauricien qui aurait eu recours à toutes sortes de prétextes. Estimant qu?elle a été dupée, elle décidera de porter plainte à la police.

Interpellé, Jean Noël Février niera avoir escroqué la Française. Il affirme que Corinne Cohen et lui sont sortis ensemble et parle même de relations «intimes». Il soutient toutefois avoir voulu mettre un terme à cette relation car il avait une fiancée qui l?attendait à Paris. Mais la jeune femme n?aurait pas voulu rompre et l?aurait même prié de venir habiter avec elle en France. «A plusieurs reprises, li dir mwa ki li enn miltimiliarder e ki li ena enn lotel 90 lasam dan Bordeaux.»

L?homme admettra cependant avoir reçu de l?argent de la plaignante mais il n?en démord pas : il s?agissait d?un présent. Le bateau a été enregistré au nom de la compagnie Paradise Cruising Ltd et le 4x4 au nom de son frère.