L?équipe mauricienne de lutte sera en terrain miné à Madagascar. Durant les deux journées de compétition, les 10 et 11 courant au gymnase d?Ankatso, nos représentants devront se battre en premier lieu contre le public malgache.

?Ce sera un défi impressionnant pour nos jeunes lutteurs mais ils sont mentalement prêts à le relever?, rassure l?entraîneur de Maurice, Alex Albert.

Lors de la dernière apparition de la lutte aux Jeux des îles en 1998 à la Réunion, les Malgaches avaient dicté leur loi en remportant cinq des huit médailles en jeu. Pour les 7es JIOI, Madagascar espère garder le leadership en remportant au moins 40% des médailles. Les ambitions de la Fédération malgache de lutte n?intimident guère Alex Albert et ses poulains. ?Ils peuvent prétendre n?importe quoi. De notre côté, nous avons des objectifs bien précis. Nous ferons de notre mieux pour les atteindre et même les surpasser?, annonce le coach.

Bien qu?il espère placer tous ses poulains sur le podium, Alex Albert pense, surtout, à quatre médailles qu?il pourrait glaner en 84 kg chez les hommes et en 48 kg, 51 kg et 72 kg chez les dames. ?Le -120 kg, Cleyven Alexandrine, pourrait aussi bien atteindre la plus haute marche du podium?, lance-t-il.

Durant les huit derniers jours, l?équipe nationale de lutte a procédé aux derniers réglages au centre de Vacoas. Les dix sélectionnés rodriguais et quatre autres Mauriciens ont eu l?occasion de parfaire l?esprit d?équipe. ?Il n?y a pas eu de problème car les lutteurs se connaissent depuis longtemps. Lors de la préparation, ils ont eu l?opportunité de faire un autre stage ensemble?, ajoute l?entraîneur.

Le point noir pour Alex Albert, c?est que ses lutteurs n?ont pas eu de frottements internationaux. ?C?est le seul aspect qui nous inquiète. Sinon on se sent prêt : ni les Malgaches, ni les Réunionnais ne nous freineront. Nous sommes à Madagascar pour faire de notre mieux?, affirme-t-il.

Après tout, les Malgaches ne sont pas si intraitables. Souvenez-vous en 1990 : les lutteurs mauriciens leur avaient mis une raclée à domicile dans six des dix finales à l?affiche.