La Corée du Sud sonnait comme un mauvais souvenir pour l?équipe de France avant d?aborder le tour principal du Mondial croate. En 2000, lors des JO de Sydney, les Asiatiques avaient vaincu les Françaises lors de leur match d?ouverture (18-25) avec un humiliant 3-15 à la mi-temps. Une période sombre que les joueuses d?Olivier Krumbholz avaient envie d?effacer mardi sur le parquet du Dom Sportova de Zagreb. Brillante lors du premier tour avec 5 succès à la clé, la France abordait l?étape suivante avec 2 points d?avance sur ses principales rivales du groupe 1 (Espagne et Corée du Sud).

Auteur d?une entame du match trop brouillonne, l?équipe de France était bien loin du niveau affiché lors du premier tour. La Corée du Sud se défaisait de la défense tricolore avec facilité. Très mobiles sur les ailes et efficaces en attaque, les Coréennes parvenaient à creuser l?écart avec cinq buts d?avance. Seul Leïla Lejeune tenait le rythme imposé avec 4 buts. Une première période qui s?achevait sur le score de 15 à 10. Une entrée difficile pour la France qui connaissait de grosses difficultés face à la vivacité des gabarits adverses et n?arrivait pas à percer la défense asiatique. Les Françaises bafouillaient leur handball à l?image d?une Pecqueux-Rolland très hésitante.

<B>Un retour tardif</B>

Au retour des vestiaires, la physionomie du match ne changeait pas avec une Corée du Sud en tête (+5) et toujours aussi dominatrice. L?attaque française vendangeait le peu d?occasions qu?elle se procurait. À 25-19, les Françaises se réveillaient enfin pour placer des contres victorieux dont deux buts de l?inusable Wendling (58e). Cependant, la joueuse de Metz commettait l?irréparable avec une faute de main à quarante secondes du buzzer final. Les chances tricolores s?étaient envolées (25-27). Une défaite au goût amer pour les filles d?Olivier Krumbholz qui encaissent leur premier revers de ce Mondial. Un deuxième tour qui s?annonce périlleux pour les Françaises si elles veulent décrocher leur Graal, une qualification aux JO. Cet objectif principal se jouera dès mercredi face à l?Autriche, véritable bête noire de la France depuis quelque temps. Espérons que le signe indien penchera du côté du camp tricolore cette fois-ci.