Un ministre qui entre dans une vive colère au point d?obtenir le gel d?une décision d?instituer un comité? Des tensions se font sentir dans les rangs de la majorité. Et elles seraient la conséquence d?une décision prise jeudi par le Conseil des ministres, en l?absence du ministre des Finances, Rama Sithanen.

Selon nos informations, le gouvernement aurait décidé de revoir les modalités de la National Residential Property Tax. Il aurait été décidé de mettre en place un comité composé des ministres Rama Sithanen, Rama Valayden et James Burty David, ainsi que des officiers de certains ministères pour étudier la question. Cette décision a été prise lors d?une réunion spéciale du Cabinet, juste avant le départ du Premier ministre pour New York. Rama Sithanen n?était pas présent à cette réunion mais dément toute décision concernant la mise en place d?un comité, affirmant qu?il y en a déjà eu un sur la question.

Cet épisode est annonciateur de remous au sein du gouvernement. Déjà, le comité, qui devait tenir une réunion hier, ne l?a pas fait. Et selon nos informations, ce serait que le ministre des Finances aurait piqué une vive colère et se serait même entretenu avec le Premier ministre à ce sujet.

<B>Nouveau seuil de revenus</B>

Mais le principal concerné, Rama Sithanen, dément cela et affirme que la question n?a jamais été évoquée. Pour lui, un comité a déjà étudié la question et a soumis des recommandations. Pour le ministre des Finances, l?affaire a déjà été réglée. En effet à la suite de ces conclusions, le gouvernement a proposé une nouvelle formule de la NRPT, annoncée dans le budget 2007-2008. Un des principaux changements apportés à la taxe résidentielle a trait au nouveau seuil des revenus de ceux qui devaient la payer ? il passait de Rs 215 000 par an à Rs 385,000 par an. Parmi les autres changements : les terrains vagues ne seront pas sujets à la taxe et un contribuable ne paiera que l?équivalent de 5 % au maximum de ses revenus pour la NRPT.

Entre-temps, la nouvelle de la mise en place d?un comité a de quoi étonner, surtout qu?elle intervient à un moment où les contribuables ont déjà commencé à remplir leurs feuilles d?impôts.

Selon nos informations, la réaction de Rama Sithanen a momentanément gelé la décision de mettre en place un quelconque comité. Il semblerait qu?il faille à ce stade attendre le retour au pays du Premier ministre.

Cette décision du conseil des ministres aurait des motivations politiques. Quoique le nouveau seuil exclut les plus pauvres du paiement de la taxe, celle-ci continue d?être contestée, notamment par les partis d?opposition. Certains au gouvernement seraient très sensibles à la critique selon laquelle la taxe pénalise particulièrement l?électorat travailliste.

Le gouvernement recueillera quelque Rs 60 millions de la NRPT.