Le port et le port franc ont une nouvelle opportunité de développer davantage l?axe Chine-Afrique qui est déjà un point fort du port franc. Une délégation de haut niveau de la région économique de Pudong sera en visite de prospection à Maurice à partir de demain. Elle est dirigée par le gouverneur de Pudong, Zhan Zuebing. En Chine il a le rang équivalent à celui de membre du cabinet ministériel et c?est lui qui détient le pouvoir de décision ultime pour la région de Pudong.

La délégation prospectera les possibilités de développement et de coopération entre Maurice et le Pudong dans le domaine du port et de la logistique.

La région de Pudong est un nouveau pôle de développement situé en face de Shanghaï, de l?autre côté de la rive du fleuve Yang-Tseu-Kiang, qui les sépare. Le Pudong new area créé en 1990 est d?une superficie équivalant à deux tiers de celle de Maurice. Les autorités chinoises ambitionnent de faire de Pudong le « dragonhead » du développement économique d?Asie et même du monde.

Les chiffres sont impressionnants. En dix ans, la région a attiré $ 22 milliards d?investissements étrangers dans 10 100 nouveaux projets. Presque toutes les plus importantes multinationales sont implantées à Pudong.

Le port de Pudong qui est déjà le troisième port de conteneurs du monde aspire à devenir le n° 1 dans les prochaines années. Les importations de Chine dans le port franc se sont élevées à Rs 525 millions en 2003, soit 13 % des importations dans ce secteur. Les opérateurs importent pratiquement de tout de Chine : alimentation, textile-habillement, jouets, entre autres.

L?axe Chine-Maurice-Afrique se développe également avec satisfaction. Six sociétés chinoises implantées dans le port franc importent déjà de Chine pour approvisionner l?Afrique. Il s?agira de montrer au gouverneur de Pudong que cet axe peut se développer davantage.

Le dignitaire chinois aura lundi des réunions de travail avec les hauts responsables de la Mauritius Ports Authority, notamment le président du conseil d?administration, Eddy Boissézon, et le président du Cargo Handling Corporation, Gaëtan Pillay. La délégation chinoise aura droit à une visite guidée et à une présentation des installations portuaires.

La délégation de Zhan Zuebing rencontrera également le Premier ministre, Paul Bérenger, et le ministre du Transport maritime, Auroomooga Putten.

Mercredi, le gouverneur de Pudong aura d'autres sessions de travail avec la Mauritius Freeport Authority, notamment son président, Kavidass Ramano, et le directeur, Sandy Chellapermal. André de Commarmond, le directeur de la Mauritius Freeport Development, le plus important acteur du port franc, participera aux discussions.

La visite de la délégation de Pudong à Maurice a été rendue possible grâce au président de l?amicale Maurice-Chine, Kee Chong Li Kwong Wing.