Une voiture a percuté samedi l?enceinte d?un bâtiment où George W. Bush assistait à un meeting politique, provoquant brièvement l?effervescence du service d?ordre. Des gardes du corps du président se sont précipités, armes au poing, vers la conductrice hurlante, alors que d?autres éloignaient les spectateurs et les médias.

Les employés du DeSoto Civic Center de Southheaven (Mississippi), centre de conférences où se déroulait le meeting électoral, ont dit avoir immédiatement pensé à un attentat à la voiture piégée. ?Nous pensons qu?il n?y avait aucune intention de nuire au président?, a déclaré un membre de la police locale ayant requis l?anonymat. Le chef de l?exécutif américain se trouvait dans sa limousine, sur le point de quitter les lieux, lorsque le véhicule à bord duquel se trouvaient les deux enfants de la conductrice a percuté l?enceinte du bâtiment, a moins d?une centaine de mètres du convoi présidentiel. Le cortège s?est ébranlé quelques minutes plus tard.

Un représentant des forces de l?ordre a par la suite expliqué que la conductrice, une jeune femme de 29 ans, s?était querellée toute la nuit avec son époux. En retard au meeting, elle avait été refoulée aux différentes entrées et a fini par perdre son sang-froid, a-t-il ajouté. Elle a été inculpée pour voie de fait aggravé contre un policier.

Si le président des Etats-Unis n?a jamais été en danger, l?incident ne manquera pas de susciter un nouveau débat sur les mesures de sécurité mises en oeuvre autour du promoteur de la ?guerre contre le terrorisme?, qui a rodé samedi ses thèmes de campagne en prévision de la présidentielle de novembre 2004. Le Secret Service, responsable de la sécurité du président, a fait savoir qu?aucune procédure juridique n?avait été entamée au niveau fédéral contre la jeune femme, précisant toutefois qu?une enquête avait été entamée. ?Elle n?avait pas d?intention malveillante à l?égard du président?, a assuré Ann Roman, porte-parole du Secret Service.