Les campagnes de promotion du seafood hub à l?étranger portent leurs fruits. La compagnie malaisienne MTC Seafood Ltd s?implante à Maurice. Elle démarrera d?ici janvier de l?année prochaine une usine de traitement de thon dans le port franc à Mer-Rouge. Le projet donnerait directement de l?emploi à 120 personnes dont 80 Mauriciens et 40 étrangers, notamment des techniciens, superviseurs et managers experts en la matière. Le nombre d?emplois indirects créés est, lui, estimé à environ 400.

La MTC Seafood Ltd sera engagée dans la pêche, le traitement (processing) et l?exportation du poisson frais et frigorifié. Il s?agit principalement du thon et d?autres espèces de poisson pélagiques. Le poisson sera nettoyé, tranché, traité et mis dans des emballages sous vide pour être exporté en conteneurs. L?usine exportera 7 000 tonnes de poisson par an vers les Etats-Unis, l?Europe et le Japon.

L?investissement de la société malaisienne se chiffre à environ Rs 100 millions. Elle s?attend à un chiffre d?affaires annuel de Rs 300 millions pour la première année d?opération. MTC Seafood Ltd s?appuie sur une solide expérience.

La société compte en effet 30 années d?expérience dans le secteur de la pêche. Elle possède des usines en Malaisie et 35 bateaux de pêche, qui vont fournir de la matière première à l?usine de Port-Louis. Ces bateaux opéreront dans l?océan Indien. Ils déchargeront leurs prises sur les quais commerciaux en attendant que celui de la Mauritius Freeport Development Company Ltd (MFDC), actuellement en construction, soit prêt au début de l?année prochaine.

Perspectives de diversification

La MTC Seafood Ltd occupera 1000 mètres carrés dans le nouveau bâtiment de la MFD à Mer-Rouge, jouxtant celui opérationnel depuis 1998. Les deux bâtiments couvrent chacun une superficie de 6 000 mètres carrés. Leurs chambres froides sont dotées de facilités des plus modernes pour le stockage de matières premières et de produits prêts à l?exportation.

?Nous pensons que ces investisseurs malaisiens, d?origine chinoise, ont compris que le port franc mauricien offre des perspectives intéressantes pour la diversification de leurs activités?, commente Maurice Vigier de Latour.

?Ils avaient la possibilité, dit-il, d?aller s?implanter au Mozambique, au Kenya ou encore à Madagascar. La sécurité est une des raisons de leur choix final. Cela tient aussi aux infrastructures disponibles, à l?efficacité du port franc et à la qualité du service offert.?

Le projet a abouti rapidement. Les promoteurs sont venus à deux reprises cette année. Une première fois en mars pour voir les possibilités d?investissement. A la mi-juillet ensuite pour conclure les accords avec les parties concernées et pour finaliser leurs opérations.

?Les campagnes de promotion du seafood hub, que nous avons menées à l?étranger, ont donné des résultats probants?, ajoute Maurice Vigier de Latour.

Les formalités pour les opérations de la société malaisienne ont été complétées auprès de la division port franc du Board of Investment (BOI). Le projet a été approuvé par le BOI et le permis délivré.

L?installation des machines et d?autres équipements requis commencera en septembre. Le matériel devrait être prêt à fonctionner d?ici décembre.