C?EST UN véritable calvaire que vivent une centaine d?employées de Hesler Marine Ltée en cette fin d?année.

Elles risquent de ne pas pouvoir toucher leur paie de ce mois et leur boni de fin d?année en raison des difficultés financières auxquelles fait face cette entreprise de Chemin-Grenier.

Spécialisée dans la confection de l?habillement marin de la marque française, Les Deux Ancres, Hesler Marine Ltée est dans l?impossibilité d?honorer les salaires de décembre en raison d?importantes dettes accumulées auprès d?une institution bancaire. Celle-ci a donné jusqu?au 31 décembre à l?entreprise pour honorer ses dettes faute de quoi elle se verra obliger de placer l?usine sous administration judiciaire.

Les démarches entreprises auprès d?autres banques et diverses instances appropriées pour sortir l?usine de ce marasme économique se sont avérées vaines. L?usine dispose, pourtant, d?un carnet de commandes rempli et d?un projet qui pourrait assainir sa situation financière.

Un haut responsable de l?entreprise a confié, hier, que le risque de fermeture fait suite au ?peu d?intérêt? accordé par les autorités concernées pour ce projet.

?Depuis l?an 2000, je me bats avec certaines banques ainsi que d?autres organismes pour financer ce projet qui aurait pu sauvegarder de l?emploi pour une centaine de travailleurs et donner du travail à d?autres entreprises locales.?

Hesler Marine Ltée a négocié des commandes pour un montant de Rs 27 millions auprès des acheteurs étrangers. Seul hic : les moyens financiers lui manquent pour acheter des matières premières.

Les ouvrières de l?entreprise, qui comptent en moyenne six années de service, ne l?entendent pas de cette oreille. Elles veulent avoir coûte que coûte leur paie et leur boni de fin d?année pour qu?elles puissent passer les fêtes de fin d?année dans les meilleures conditions. En chômage technique depuis le 24 novembre dernier, elles projettent de manifester devant les locaux du ministère du Travail et des relations industrielles pour réclamer son intervention. Elles ont retenu les services du syndicaliste, Atma Shanto, pour être leur négociateur.

Interrogé, hier, le ministre du Travail et des relations industrielles et de la formation professionnelle, Showkutally Soodhun, a déclaré qu?il a pris le dossier en main et qu?il rencontrera aujourd?hui la direction de l?entreprise.

Obligations légales

Implantée à Chemin-Grenier depuis 1996, Hesler Marine Co. Ltd emploie actuellement 105 ouvrières. Elle réalise un chiffre d?affaires annuel de Rs 40 millions. Disposant d?environ 300 clients, elle exporte principalement vers la France, la Belgique et l?Europe du Nord.

Le ministère du Travail et des relations industrielles a émis, hier, un communiqué rappelant aux entreprises leurs obligations légales de payer leur boni de fin d?année. Le ministère rappelle que les employés dont les conditions de travail sont régies par un Remuneration Order (RO) ont droit à un boni de fin d?année selon les dispositions du End of year Gratuity Act de 2001.

Les employés qui ont pris de l?emploi durant l?année en cours et qui sont toujours en service à la fin de l?année et ceux qui ont été licenciés pour des raisons économiques (redundant) ou qui ont pris leur retraite durant l?année ont aussi droit à un End of Year Gratuity au prorata. Des poursuites légales seront entamées contre les employeurs qui ne respectent pas les dispositions de cette loi.