C?est fait. La State Bank of India (SBI) prendra bientôt le contrôle de l?Indian Ocean International Bank (IOIB). Un accord a été signé hier qui permettra à la SBI de se rendre acquéreur d?une part substantielle du capital de la banque.

Le vendeur est Sam Cunden, principal actionnaire de l?IOIB, qui détient 40 % de l?IOIB. Cela fait des années que la Banque de Maurice fait pression pour qu?il cède une partie de ses actions en conformité avec le Banking Act qui n?autorise pas un seul actionnaire à détenir plus de 10 % du capital d?une banque.

A hier, il était difficile de savoir combien d?actions de l?IOIB la SBI a pu acheter. Mais ce qui est sûr c?est qu?elle a pu en avoir suffisamment pour le contrôle de la banque. ?Si la SBI n?avait pas obtenu un controlling interest, elle n?aurait pas conclu le deal. Cela ne l?intéresse pas d?être un partenaire minoritaire?, déclare un de ceux qui ont suivi l?affaire de près.

Majorité de trois quarts

Si Sam Cunden a vendu la totalité de ses actions, la SBI se retrouvera donc avec 40 % du capital de l?IOIB et sera en mesure de la gérer. Néanmoins, selon des spécialistes, ce pourcentage sera insuffisant pour changer le nom de la banque.

Le Companies Act stipule effectivement que, pour des changements majeurs comme le changement de nom d?une compagnie, il faut une majorité de trois quarts. C?est pour cela que la SBI souhaite obtenir 76 % des actions de l?IOIB.

La stratégie sera d?essayer de faire augmenter le capital souscrit de la banque pour diluer le pourcentage que détiennent les autres actionnaires. L?IOIB devra d?ailleurs augmenter son capital souscrit d?ici l?année prochaine. Le nouveau Banking Act exige que le capital souscrit des banques soit de Rs 200 millions au minimum; or, l?IOIB en est à Rs 100 millions actuellement.

Si les actionnaires n?arrivent pas à faire l?effort nécessaire, la SBI se fera un plaisir de mettre l?argent sur la table pour augmenter sa participation dans le capital de la banque.

Pour le moment, la SBI garde profil bas. En effet, du côté de la State Bank International, une filiale offshore de la SBI à Maurice, on ne souhaite pas en dire davantage pour le moment. ?Je ne suis pas en mesure de vous dire quoi que ce soit. Une communication suivra au moment voulu?, déclare Millind Mulay, managing director de la State Bank International.

On sait en tout cas qu?une équipe de la maison mère de Bombay était à Maurice et qu?elle a conclu les négociations avant de repartir hier après-midi. La SBI avait manifesté un intérêt pour acquérir l?IOIB depuis l?année dernière et, après des premiers contacts, elle a mené deux exercices de ?due diligence? à l?IOIB pour analyser sa situation financière.

À la fin du deuxième exercice début janvier, ceux proches des négociations avaient bon espoir que la transaction allait aboutir. Au début de cette semaine, l?Economic Times de l?Inde annonçait que la signature était imminente. L?acquisition de l?IOIB à Maurice fait partie de la stratégie de la SBI de racheter des banques en Afrique et en Asie pour devenir un ?global player?.

Actuellement la SBI a 54 succursales dans 28 pays. Son objectif est de porter son réseau à 70 agences dans 36 pays. La SBI est le leader du marché bancaire en Inde où elle détient 20 % du marché des dépôts et du crédit.

L?IOIB compte pour sa part neuf succursales dont une à Rodrigues. Après un exercice de redressement et de restructuration, elle a réalisé des bénéfices de Rs 60 millions l?année dernière.