Le vol de câbles sur des équipements de l?Irrigation Authority dans le Nord a lourdement pénalisé les planteurs de cette région. Faute d?être irrigués, 600 arpents sous culture de cannes et de légumes ont subi des dommages considérables, révèlent les rapports remis au gouvernement.

Quatre suspects ont été arrêtés le samedi 28 avril : James Nigel Bégué, 23 ans, un mécanicien de Baie-du-Tombeau, Jean Clifford Mootooveeren, un maçon de 23 ans habitant Belle-Vue-Harel, Neeven Ganessen, 22 ans, maçon domicilié à Argy, Flacq et le benjamin de la bande de quatre, âgé de 16 ans et habitant Belle-Vue-Harel. Ils auraient expliqué que le cuivre ainsi récupéré est fondu et est exporté par une filière.

L?enquête menée par la Major Crimes Investigation Team a révélé que la bande a déjà sévi dans d?autres régions, notamment à Pailles, Mahébourg, Flacq et Port-Louis. L?interrogatoire des jeunes, toujours en détention, devrait conduire à de nouvelles arrestations.

Les quatre jeunes gens avaient été interpellés, une première fois le 24 avril, par la Criminal Investigation Division de Flacq. Mais ils avaient été relâchés, ayant prétexté une chasse aux tenrecs dans un champ où ils avaient été surpris par un gardien.

L?enquête policière a établi que la ?fièvre du cuivre? que connaît le pays serait à l?origine des dégâts causés aux installations de l?Irrigation Authority. Nitiraj Tulsee, general manager de cet organisme, qualifie les pertes de ?conséquentes?. Il a confié à l?express que les réparations sont pratiquement terminées et que le programme d?irrigation pourra bientôt reprendre. Ce programme est financé à hauteur de Rs 105 millions par l?International Fund for Agricultural Development.

Ces vols ont réduit à néant les efforts de certains, dont la Nicolière Water Users Cooperative Society et la Vinoda Water Users Cooperative Society, représentées par leurs secrétaires respectifs, Sooriadeho Punchu et Ram Appanah. Elles voulaient assurer l?alimentation en eau de leurs membres.

Les planteurs du Nord sont à genoux. Si ceux de cannes pourront bénéficier d?une indemnisation du Sugar Insurance Fund Board, les planteurs de légumes connaîtront eux une perte sèche.