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Une arène intimiste
Le Stade Olympique accueille, dans sa configuration moderne, 40 000 spectateurs (dans les années 40, lorsque les spectateurs n?étaient pas tous assis, 70 000 personnes pouvaient s?y presser), ce qui est relativement modeste. Sa taille ne facilite, d?ailleurs, pas le travail des médias, qui se plaignent d?être restreints dans leur mouvement. Par contre, c?est un stade qui fait le bonheur du public, car l?ambiance y est d?autant plus intense maintenant que les gradins sont proches de l?action qui se déroulera sur la nouvelle piste Mondo qui vient d?être installée pour la circonstance. Il est vrai que l?atmosphère qui se dégage de cette arène intimiste lors des grands événements d?athlétisme est unique.
Le regretté Docteur Primo Nebiolo, alors qu?il était Président de l?IAF, avait dit des Finlandais qu?ils ont érigé le sport de l?athlétisme en un véritable culte,?? dont le Temple est le Stade Olympique de Helsinki.?
Naturellement, étant donné la richesse du patrimoine athlétique de la Finlande, les exemples de légendes abondent. Le Stade Olympique, lui-même, a été la scène de 23 records du monde, tandis qu?une douzaine d?autres ont été établis sur la piste d?Eläintarha, distante de quelques centaines de mètres et qui servira, cet été, de piste d?échauffement.
Une des histoires qu?on entend régulièrement est, toutefois, totalement mythique : il est inexact que la tour qui domine le Stade Olympique, conçue par Yrjö Lindegren et Toivo Jäntti, fait 72 mètres de haut en hommage au record du monde du javelot (72,71 mètres) réussi par Matti Järvinen (un des sept Finlandais champions olympique de la discipline) pour remporter l?or aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1932. En fait, il ne s?agit là que d?une coïncidence. Qu?on se le dise !
Mais, s?il est une chose dont on peut être certain, c?est que ce stade magique, où on a assisté, lors des derniers Championnats du monde en 1983 à l?éclosion d?un certain Carl Lewis, va être la scène de bien d?autres révélations et surprises cet été.
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