La South Eastern Highway (SEH) n?en finit pas de faire parler d?elle. Plusieurs aspects de sécurité routière posés par le tracé conçu avec l?aval de la Road Development Authority (RDA) seront examinés ce matin au Conseil des ministres. C?est surtout la question de la sortie du tunnel qui polarisera l?attention des membres du gouvernement.

Des sources bien renseignées affirment que le tracé actuel de l?autoroute du Sud-Est présente de gros dangers pour la sécurité des usagers. La construction de cette route comprend un tunnel de 600 mètres qui surviendrait juste après 400 mètres de tracé rectiligne.

Suivant la route en direction de l?aéroport, un véhicule se déplacerait sur un demi-kilomètre de chemin tout droit aboutissant sur 600 mètres de tunnel. Surviendrait ensuite un virage en épingle à cheveux, 20 mètres seulement après la sortie du tunnel. S?il arrivait à rater ce virage, que ce soit en raison de l?éblouissement dû à la lumière du jour, ou au manque de temps de réaction, le conducteur risque de plonger dans un précipice de plus de 100 mètres, soit deux fois plus haut que le pont Sir Coleville Deverell, à Montagne-Ory.

Des milieux bien informés font ressortir qu?aucun Safety Audit n?a été effectué. Interrogé la RDA s?abstient de tout commentaire.

Un viaduc envisagé

Il est fort possible qu?un ?travail de fourmi? a permis de déceler des failles au niveau de la sécurité routière. Avec pour résultat, sans doute, que le comité mis sur pied par le Premier ministre devra trouver un tracé alternatif.

Plusieurs options ont été évoquées, dont la construction, au-dessus du précipice, d?un viaduc au coût de Rs 400 millions additionnelles, sur un projet dont le coût initial est d?environ Rs 655 millions.

Dans les milieux de la RDA on souligne que tous les aspects de sécurité de la circulation ont été pris en considération et qu?il n?y a aucun risque pour les automobilistes. Dans ces mêmes milieux on soutient aussi que cette question d?investissement additionnel de Rs 400 millions n?a jamais été évoquée.

La SEH, actuellement construite par une compagnie chinoise, reliera Plaine-Magnien à Kewal-Nagar. Elle est censée permettre aux touristes de gagner sur le temps de voyage entre l?aéroport et l?est du pays.