Le ministère de la Santé doit faire face à un véritable casse-tête. Il a découvert, lundi, un taux élevé de bromate dans des bouteilles d?eau de table commercialisée à Maurice. Cet élément chimique, qui se trouve principalement dans l?eau de table et l?eau minérale, est interdit dans de nombreux pays. Il provoque des cancers au niveau du système urinaire, dont les reins, ainsi que de la glande tyroïde.

Or, à Maurice, aucune loi n?existe pour sanctionner les entreprises dont les produits contiennent du bromate. Devant l?absence de législation adéquate, le ministère de la Santé étudie toutes les possibilités pour retirer au plus vite le lot d?eau contaminée du marché. Il devrait donc rapidement demander à la direction de l?entreprise un retrait total de son eau de table.

Le département concerné à la Santé a fait cette découverte lors d?un examen de routine en laboratoire. Le taux de bromate serait supérieur à 25 microgrammes par litre d?eau. Ce taux est celui recommandé par l?Organisation mondiale de la santé (OMS).

A première vue, un nombre limité de bouteilles d?eau serait contaminé au bromate. Mais le ministère doit mener son enquête auprès de l?entreprise concernée pour savoir exactement le nombre de bouteilles qui ont été écoulées sur le marché local et comment elle est arrivée à une telle situation.

Hier, l?express a contacté le directeur de l?entreprise concernée. Il se dit surpris d?apprendre que sa marque d?eau a un taux élevé de bromate. ?On a déjà mené une enquête à plusieurs niveaux pour savoir de quoi il s?agit au juste. Cela ne nous est jamais arrivé. Il est probable que ce soit un problème technique au niveau de l?embouteillage.?

Respect des normes internationals

Si le taux de bromate dans l?eau est élevé, une alarme se déclenche lors de l?embouteillage. Cela n?a jamais été le cas, explique-t-il. En effet, le bromate se forme quand les rayons ultraviolets traitent l?eau des puits ou des nappes souterraines pour la rendre potable. Le directeur a donné la garantie que tout est fait pour que l?eau mise sur le marché soit de qualité et respecte les normes internationales.

En 2002, un professeur britannique spécialisé dans les ressources en eau était en vacances à Maurice. Il avait, dès son retour en Angleterre, analysé des échantillons d?eau de table servie dans l?hôtel où il résidait. Ces analyses ont montré que diverses marques d?eau commercialisées à Maurice contenaient un taux élevé de bromate. Ce professeur avait même indiqué qu?il serait très dangereux pour les nourrissons d?en consommer. Il avait, peu après, soumis un rapport à ce sujet au ministère de la Santé. Mais il n?y aurait pas eu de suite.

Lors de la séance parlementaire du 17 décembre 2002, Rashid Beebeejaun, député de l?opposition d?alors, avait adressé une question à ce sujet au ministre de la Santé de l?époque, Ashock Jugnauth. Ce dernier avait répondu qu?il n?y avait pas de taux excessif de bromate dans l?eau de table à Maurice. Il avait précisé qu?un laboratoire britannique, où des tests avaient été effectués, avait conclu que l?eau de table à Maurice respectait les limites recommandées par l?OMS.

Les tests sur les boissons gazeuses n?avaient pu être effectués à cause d?un fort taux de sucre. Or, les entreprises qui fabriquent les boissons gazeuses utilisent la même eau que celles mises en bouteille.