Dans la vie, il n?y a pas que le gris. La pluie finit un jour par s?arrêter et apparaît alors le soleil. C?est ce qui est arrivé à Vineash Rungea aux Etats-Unis. Après cinq tentatives infructueuses, le boxeur mauricien n?a jamais baissé les bras et a su attendre son heure.

Le vendredi 26 janvier 2007 est une date qui restera à jamais gravée dans sa mémoire. Au Cicero Stadium de Chicago, à l?issue de six rounds disputés, Vineash Rungea devient le premier Mauricien à s?imposer en boxe professionnelle aux Etats-Unis. La victime : l?Américain Ricardo Benavides.

Le boxeur mauricien n?a jamais douté depuis son installation à New York en juillet 2006. Il affirmait haut et fort qu?il avait le rêve fou de devenir champion du monde un jour.

« Je travaille dur, très dur. Je consens à beaucoup de sacrifices et un jour, vous allez voir, je vais réussir. Les gens pensent que je suis fou et que mon ambition est démesurée. Moi j?y crois », dit-il à qui veut l?entendre.

Cette première victoire ne peut que mettre The Sheikh (son nom de scène) en confiance. D?ailleurs, il semble qu?il ait plus d?opportunités aux States qu?il en avait en Angleterre.

« En Angleterre je galérais. Tout ce temps que j?ai vécu là-bas, je n?ai combattu que trois fois. Je suis aux Etats-Unis depuis six mois et je vais bientôt disputer mon septième combat », fait-il remarquer. En effet, il devrait être sur le ring en Pennsylvanie le 12 février. Le nom de son adversaire n?est pas encore connu.

Cette récente victoire de notre compatriote lui permettra d?avoir plus de combats dans les semaines à venir et il ne rate pas une occasion pour faire la promotion de son île.

« Petit à petit, là où je vais combattre on commence à connaître l?île Maurice. Auparavant, il croyait que je venais de la Mauritanie. Mais je me fais un devoir de leur parler de mon île. Je suis un peu comme un ambassadeur de Maurice aux Etats-Unis et j?en suis fier », raconte-t-il.

« Ils aiment mon audace »

De plus, Vineash « The Sheik » Rungea commence à ressentir que les Américains le respectent de plus en plus. « Dans ce pays, il ne faut pas faire dans la dentelle. Lorsque je monte sur le ring, je me donne à fond et je cogne fort. Les Américains aiment ça. Ils aiment mon audace et ma façon de boxer. Ils me respectent maintenant », dit-il.

Un respect qui lui a également été témoigné par Roberto Benitez, six fois champions des Etats-Unis. « Lorsque j?ai boxé contre lui, je lui ai mis des coups bien sonnants. C?était un beau combat et le public a aimé. Il est venu me voir après pour me dire que je suis un de ceux qui lui ont posé le plus de problèmes. J?ai demandé à son manager de faire un rematch. Ils ne sont pas prêts de me l?accorder. Mais peut-être que je vais le défier pour un titre bientôt », confie Vineash.

Après avoir troqué son entraîneur Lenny de Jesus, d?origine portoricaine, pour le plus yankee Davis Tumbler, Vineash Rungea s?épanouit et espère poursuivre sur sa lancée.