Léonide Jaffar née à Salomon en 1945, militante au sein du GRC

Pensez-vous qu?un éventuel retour définitif des Chagossiens sur leur terre natale est possible ?

Je suis intimement convaincue que notre longue lutte nous permettra un jour de retourner vivre dans nos îles. Nous avons montré aux gouvernements britannique et mauricien que nous sommes déterminés à récupérer notre bien. Nous ne nous laisserons pas décourager. Les miens, car je suis persuadée que je ne serai plus là à ce moment-là, pourront alors retrouver l?archipel et y habiter.

Et quel est l?état d?esprit de la communauté chagossienne après ce pèlerinage ?

Nous sommes plus mobilisés que jamais. Cette visite historique sur nos terres après 38 ans, et que nous avons réclamée pendant de longues années, est pour tous les Chagossiens un premier grand pas vers la possibilité de retourner un jour habiter dans les îles. Le fait de savoir que nous avons enfin été entendus par le gouvernement britannique a renforcé notre détermination à mener un combat qu?un certain nombre d?entre nous croyait perdu d?avance.

Ils réalisent maintenant que nous avions raison et se sont joints à nous. Forte de cette première victoire, la communauté chagossienne veut plus que jamais poursuivre cette lutte. Il ne fait aujourd?hui plus aucun doute que nous sommes sur la bonne voie.

Et quelle est la prochaine étape ?

Nous devons continuer à faire entendre notre voix et maintenir la pression sur les dirigeants britanniques. Il ne faut surtout pas que ces derniers pensent que les Chagossiens se contenteront d?une simple visite. C?est notre terre et ils doivent nous la rendre. Nous ferons ce qu?il faut pour.

Il faudra, dans un premier temps, trouver un moyen pour que les cimetières et les chapelles qui se trouvent à l?île de Salomon et à Peros Banhos soient entretenus et préservés. Les deux organisations chagossienne entameront des discussions en ce sens. Nous poursuivrons nos actions le temps qu?il faudra, et si nous ne sommes plus là, nos enfants et petits- enfants prendront la relève?

Garcia Fideria native de Diego Garcia, vivant aux Seychelles

Croyez-vous que les Chagossiens pourront un jour habiter sur leur terre natale ?

Cette éventualité me semble peu probable, mais il n?empêche que nous devons lutter pour essayer de l?obtenir. Il est clair que le gouvernement britannique n?est pas prêt à répondre à nos revendications concernant, notamment, le retour des Chagossiens dans leurs îles. Ce n?est pas une décision qu?un gouvernement peut prendre du jour au lendemain, mais il devra s?y résoudre un jour ou l?autre. Nous sommes tous conscients qu?il s?agit là d?un combat très difficile que nous devrons mener tous ensemble. Cela ne doit pas uniquement être l?affaire des Chagossiens, mais de tout un chacun.

Comment la délégation seychelloise a-t-elle vécu ce retour dans l?archipel ?

C?était un moment inoubliable. Je suis heureuse d?avoir pu, après toutes ces années, revoir mon île. Ce voyage de dix jours a été pour tous les Chagossiens, à la fois, émouvant et douloureux. Émouvant parce que nous avons retrouvé les maisons où ont vécu nos parents et douloureux car les îles de Salomon et Peros Banhos ont été laissées à l?abandon.

Nous avons également vécu le voyage du retour comme une deuxième séparation. Nos proches, restés aux Seychelles, ont beaucoup compté sur nous. Ils attendent de nous que nous leur fassions une description objective de l?état dans lequel se trouvent nos îles et ils seront très déçus.

De quelle manière la communauté chagossienne aux Seychelles compte-t-elle poursuivre le combat ?

Nous continuerons à revendiquer le droit de retour des Chagossiens même si cela reste difficile. Le fait que ce voyage a pu être organisé est déjà pour nous une première victoire. Mais nous ne devons pas oublier qu?il nous reste en-core une longue route à parcourir. Nous nous sommes unis pour cela avec les deux leaders de la communauté chagossienne à Maurice, Olivier Bancoult et Fernand Mandarin.

Être solidaire est le seul moyen efficace de faire entendre nos revendications et de maintenir la pression sur les dirigeants. Ce voyage nous a permis de renforcer nos liens avec les Chagossiens de l?île Maurice. Nous garderons avec eux un contact régulier afin de nous concerter et mieux coordonner nos actions à l?avenir.