Eviter la vallée de Ferney à tout prix. Telle est la conclusion du rapport sur les implications écologiques du tracé alternatif de la Road Development Authority (RDA). Ce document a été soumis au Premier ministre hier. Celui-ci avait commandé le 5 janvier une étude des espèces de flore et de faune se trouvant sur le nouveau tracé suite à une réunion avec l?Environmental Monitoring Committee (EMC), présidé par le secrétaire permanent du ministère de l?Environnement, Sateeaved Seebaluck. Paul Bérenger rencontre aujourd?hui les stakeholders pour annoncer si le réalignement de la RDA a été accepté.

?D?un point de vue écologique, nous pensons qu?une solution beaucoup plus durable à long terme serait que la route passe à l?extérieur de la vallée. Cela éviterait également les coûts d?atténuation élevés associés au passage de la route dans la vallée?, conclut l?équipe chargée d?évaluer la qualité de la forêt et des espèces rares qui se trouvent sur le nouveau tracé. Menée par le National Parks and Conservation Service (NPCS), cette équipe est composée de membres de la Mauritian Wildlife Foundation (MWF), de l?université de Maurice, du ministère de l?Environnement, de l?Herbier de Maurice et des Forestry Services.

Le réalignement, qui contourne la forêt endémique tout en restant dans la vallée de Ferney, implique des coûts additionnels de Rs 70 millions à Rs 100 millions, ce qui porte la note du projet de l?autoroute du Sud-Est à plus de Rs 700 millions.

La RDA a maintenu son projet controversé de tunnel à travers la chaîne de montagnes de Grand-Port en l?incluant dans le réalignement. Le Premier ministre et le rapport Seebaluck ont, entre autres, évoqué leurs inquiétudes quant aux implications du tunnel pour la sécurité de ses futurs usagers. Un rapport sera effectué par le Transport Research Laboratory de la Grande-Bretagne pour découvrir ce qui en découle.

?Les crécerelles de Ferney seront affectées de trois façons différentes : la destruction de leurs nids, le stress causé par le trafic et le bruit, et la perte de leurs habitats de chasse. Les impacts négatifs sur la faune, telle que crécerelles, chauves-souris, le merle cuisinier, dont la réintroduction est envisagée, sont les mêmes pour les deux tracés?, met en garde le rapport.

Alors que l?étude conclut que le tracé alternatif sera écologiquement moins néfaste que son prédécesseur, il souligne que l?étude de la flore de la région a découvert ?74 espèces de plantes florissantes natives, dont 35 sont endémiques. Huit de ces espèces sont menacées, dont trois, tels le Bois-Poupart et le Pandanus iceryi, dangereusement. 21 espèces de fougères natives se trouvent également sur la route?.

Le Pandanus iceryi était classé disparu jusqu?à ce qu?il fut redécouvert lors des études environnementales du tracé original. ?Un spécimen se trouve sur le nouveau tracé et deux autres seront affectés par le edge effect car ils se trouvent à dix mètres de la route. La vallée de Ferney est la seule région où cette espèce a été trouvée. Ce qui la rend très vulnérable?, souligne le rapport.