Pas d?exploit pour Maurice, comme on s?y attendait un peu. Appelés à remonter le lourd déficit (1-4) concédé en déplacement, les jeunes Mauriciens n?ont, lors de la manche retour, hier, au stade Anjalay, décroché qu?un nul blanc. Ce qui est, en conséquence, synonyme de qualification pour les Réunionnais, au combiné.

Une qualification que la bande à Christian Daffreville, somme toute, n?a pas usurpée, et ce, eu égard à sa prestation, hier.

Certes, les Mauriciens, au plan individuel, à tout le moins, n?ont pas beaucoup à envier à leurs homologues réunionnais. Mais, ces derniers, forts de leur meilleure organisation collective, se procurèrent la direction des opérations quasiment de bout en bout. A telle enseigne que leur keeper, Michel Lebon, n?eut pratiquement rien à faire les 90 minutes durant.

« Nous étions venus pour assurer notre qualification. Nous sommes ainsi contents du résultat, bien que l?état du terrain n?ait pas permis à nos éléments de pratiquer leur football habituel », expliquera le mentor, Christian Daffreville.

En fait, cette confrontation, disputée par temps pluvieux et sur une pelouse balayée par une brise glaciale, vit les deux forces s?époumoner à retrouver leur équilibre. Ce qui fait que les attaquants, de part et d?autre, eurent rarement l?opportunité de mettre hors de position la défense adverse.

Pour assister à la première sérieuse occasion de but, et ce, à l?actif de Maurice, il fallut attendre la 33e minute. Mais, bien qu?excellemment placé dans l?axe, sur un coup franc de Kevin Mackay, mal écarté par l?arrière-garde réunionnaise, Patrice Rémy vit sa frappe prendre le chemin des nuages.

<B>Maurice réduite à dix (44e) </B>

Néanmoins, le pire pour les Quadricolores allait se situer à une minute du repos quand le même Rémy se fit expulser pour une faute aux dépens du capitaine de la Réunion, Kevin Androge.

À partir de là, on ne vendait pas cher les chances de Maurice de refaire le retard pris en déplacement. D?autant que les visiteurs, profitant de leur avantage numérique, devaient, dès l?entame de la seconde tranche, utiliser la surmultipliée.

Toutefois, au prix d?une louable combativité, les Mauriciens allaient annihiler tous les coups de boutoir des artilleurs des Verts jusqu?à la fin. Quoique Kavi Bissonauth poussât un ouf de soulagemant à la 70e minute lorsqu?il vit un missile de Nicolas Sap percuter sa transversale.

« Malgré notre élimination j?estime que, dans l?ensemble, nos jeunes ne sont pas loin des Réunionnais, au vu surtout de leur prestation, à dix contre onze, en seconde mi-temps. C?est définitivement un groupe d?avenir », affirmera un des deux coaches de Maurice, Nadrassen Andee.