Belle performance de notre sélection des moins de 20 ans contre Madagascar, match qui s?est joué dans le cadre de la manche aller du tour préliminaire des éliminatoires de la Coupe d?Afrique juniors de 2007 au Congo. Samedi dernier, nos jeunes ont tenu en échec les ?Barea? au stade Mahamasima sur le score d?un but partout.

Ne pas perdre dans une bataille qui se joue en aller et retour, c?est bien. Mais, faire un nul en marquant des buts, c?est encore mieux. Ce résultat met ainsi nos Juniors en ballottage favorable pour une qualification au prochain tour contre la Zambie. Maurice peut donc aborder le match retour sereinement.

On ne vendait pas cher la peau de nos jeunots contre les Malgaches. L?équipe hôte n?est en effet ni plus ni moins que la championne de la Cosafa Cup de l?année dernière en Afrique du Sud.

?On vient ici pour jouer notre chance à fond et conquérir une victoire.? Le message de Patrick Prêle à la presse malgache laissait présager que nos jeunots ne partaient pas faire que de la figuration à Tana. Ils n?ont d?ailleurs pas tardé à ouvrir le score, soit au quart d?heure de jeu, par l?entremise de l?un des plus expérimentés, à savoir Fabrice Pithiah.

<B>Deux buts en première période</B>

Dans un schéma tactique de 4-5-1, les Mauriciens ont surpris les ?Barea? quand le Savannais Fabrice Pitiah a subtilisé le ballon à un défenseur en face pour aller battre le portier adverse d?une frappe à ras de terre. C?était le départ de rêve pour notre équipe juniors qui, avec son système défensif, a bien manié la sélection malgache, surtout son feu-follet en attaque, Voavy Paulin.

Mais deux minutes après la demi-heure de jeu, la défense mauricienne, où on retrouve Lemince, Manvac, Bazerque et Xavier, a craqué. Sur un penalty ? un ballon joué de la main par Lemince dans la surface de réparation ? nos Juniors concédaient l?égalisation. Privés de leur entraîneur titulaire, Sarjoo Gowreesungkur, qui n?avait pas fait le déplacement, les Mauriciens ont fait montre de leur maturité à pouvoir surmonter ce handicap.

Ce 1-1, les Mauriciens ont pu le tenir jusqu?au bout. Avec un milieu de terrain bien regroupé ? Pithiah, Aworer, Sophie, Lafoudre et Rebet ? nos -20 ans ont bien gêné leurs adversaires avec des contres même s?il n?y avait qu?Arthée devant. En fait, les jumeaux Pithiah ont eu, tous les deux, des occasions en or pour décrocher la victoire. Quant aux Malgaches, ils n?ont jamais pu vraiment inquiéter L?Eveillé dans sa cage.

De retour au pays, nos juniors doivent à présent bosser pour garder cette infime avance jusqu?à la fin de la manche retour dans une quinzaine de jours. Avec ce nul d?un but partout, les Mauriciens ont fait un pas vers la qualification mais ce n?est pas gagné d?avance. Il faudra être vigilant, car les ?Barea? sont capables de coup-fourré en terre étrangère.