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Un pistolet en plastique sème la panique au Capitole
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Un pistolet en plastique sème la panique au Capitole
Deux femmes appartenant au personnel parlementaire ont semé la panique dans l'enceinte du Capitole, à Washington, en introduisant jeudi des costumes d'Halloween et un pistolet en plastique malgré les mesures de sécurité renforcées en vigueur depuis le 11 septembre 2001.
L'un des bâtiments du Congrès américain a été bouclé pendant plus d'une heure, avant que les deux employées réalisent qu'elles faisaient l'objet d'une véritable traque et démentent toute intention criminelle.
«Il s'agit juste d'un concours de circonstances inhabituelles lié à Halloween», a commenté Terrance Gainer, responsable de la police du Capitole, alors que des agents lourdement armés quittaient le bâtiment, une annexe de la Chambre des représentants.
«Je ne pense pas qu'elles aient eu de mauvaises intentions. Elles sont vraiment navrées de ce qui s'est passé», a-t-il poursuivi.
La police du Congrès avait déclenché l'alerte en constatant, sur l'écran de contrôle d'un appareil de détection aux rayons X, la présence dans un sac à dos de ce qui ressemblait à une arme à feu. L'officier chargé de vérifier le contenu des sacs a, semble-t-il, été momentanément distrait par des visiteurs et n'a constaté la présence de l'objet suspect qu'après le départ des deux employées.
L'incident a amené les policiers à fouiller le bâtiment bureau par bureau. La Chambre des représentants a interrompu ses travaux à la suite de l'alerte, mais le Sénat a poursuivi ses activités normalement.
«Il y a eu des failles en matière de sécurité à plusieurs niveaux», a déploré la Carolyn McCarthy, député démocrate de New York. Non seulement les deux employées sont parvenues à pénétrer dans le bâtiment, mais certains élus n'ont pas été immédiatement informés de l'alerte et n'ont appris la nouvelle qu'en regardant la télévision, a-t-elle ajouté.
Soutenu par d'autres membres du Congrès, Gainer a rétorqué que les mesures de sécurité s'était révélées relativement efficaces, ajoutant toutefois qu'elles seraient révisées et à nouveau renforcées.
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