Mary Pierce, finaliste de l?épreuve l?an passé, a franchi avec panache le premier tour de l?Open Gaz de France à Paris en écrasant lundi soir l?Espagnole Anabel Medina Garrigues 6-1, 6-2. La Française obtient ainsi le droit de défier en huitième de finale sa compatriote Amélie Mauresmo, tête de série numéro deux et exempte de premier tour.

Eliminée au premier tour de l?Open d?Australie, Mary Pierce, 27e mondiale, a retrouvé avec envie le stade Pierre-de-Coubertin, où elle avait triomphé en 1998. Avançant dans le court, agressant son adversaire, la Française, qui a fêté ses 30 ans le 15 janvier, a bouclé la partie en 1h08.

?Je veux gagner?

?J?adore Coubertin, je retrouve mes fans, a souligné Mary Pierce. A Melbourne, je n?étais pas prête physiquement. Après ma défaite face à Stéphanie Cohen-Aloro, je suis restée là-bas pour m?entraîner dans des conditions idéales, sous le soleil. C?est vital pour moi et ça a payé.?

Mary Pierce attend désormais avec impatience de se mesurer à Amélie Mauresmo, quatrième mondiale. Ce sera la cinquième confrontation ? elles en sont à deux victoires partout ? entre les deux Françaises, mais la première seulement depuis mai 2000.

?On est toutes les deux professionnelles. Je sais qu?elle veut gagner, mais elle sait que je veux gagner aussi?, a dit Mary Pierce.

Entre l?actuelle et l?ancienne numéro un tricolore, les relations sont au beau fixe.

?Je suis contente et fière pour elle de la saison 2004 qu?elle a effectuée. On s?entend très bien. A Melbourne, on a fêté mes trente ans ensemble. Mon frère m?avait invitée à dîner dans un restaurant français. Mais j?ai vu qu?il y avait une grande table !?, raconte Pierce.

?Quand je suis revenue des toilettes, toutes mes copines de l?équipe de France étaient là : Amélie Mauresmo, Nathalie Dechy, Emilie Loit, Tatiana Golovin. C?était très sympa. Elles m?ont offert un bel agenda rouge.?

Interrogée lundi après-midi par Reuters, Amélie Mauresmo se projetait déjà dans ce choc fratricide, programmé aujourd?hui ou demain.

?Il faut réussir à faire abstraction de tous les moments qu?on a partagés ensemble, que ce soit en équipe de France ou en dehors. Mais pour le public, cela peut-être sympa?, a déclaré Amélie Mauresmo.

RETOUR INATTENDU

Agassi va rejouer en Coupe Davis

Andre Agassi rejouera en Coupe Davis, après cinq ans d?absence, en mars contre la Croatie, a annoncé lundi la Fédération américaine de tennis. Agassi, âgé de 34 ans, n?a plus joué en Coupe Davis depuis avril 2000 et les Etats-Unis n?ont plus gagné le trophée depuis 1995. Cette année-là, Agassi, blessé, n?avait pu jouer contre la Russie en finale. Le capitaine de l?équipe américaine Patrick McEnroe s?est rendu chez Agassi à Las Vegas pour le persuader de rejoindre Andy Roddick, n° trois mondial, et les frères Bryan, l?équipe probable de ce match de premier tour programmé du 4 au 6 mars à Carson, en Californie.

?Le capitaine et les joueurs savent que ma vie ne me permet pas de jouer tous les matches à ce stade de ma carrière. Mais ils m?ont tous exprimé leurs encouragements, ce que j?ai beaucoup apprécié. J?ai hâte de rejoindre l?équipe?, a déclaré le champion aux huit titres en Grand Chelem, qui compte à son palmarès 30 victoires contre cinq défaites en Coupe Davis.