C?EST un dimanche agité à La Caverne, Vacoas. La circulation est perturbée en face de la demeure de feu Raymond Chaperon, 89 ans. Ses enfants l?ont découvert samedi soir, gisant sans vie, dans sa salle à manger. Etranglé ! Un suspect de 23 ans a été arrêté.

Sa petite-fille, Odile Bellouard, relate le film de ce douloureux samedi. ?Comme chaque matin, on l?a appelé pour prendre de ses nouvelles et grand-père a dit à maman qu?il avait bien dormi.? C?est l?ultime conversation entre Raymond Chaperon, qui vit seul, et sa fille Michelle.

D?ordinaire, c?est lui qui rappelle tous les jours à 13 heures. Samedi dernier, point d?appel. ?On s?est dit qu?il avait peut-être oublié, comme bien des fois avant.? A la plage de Tamarin, où elle est avec des amis, Michelle s?inquiète car elle n?arrive pas à entrer en contact avec son père. 18 heures et toujours rien.

N?y tenant plus, mère et fille décident d?aller sur place. ?Nous nous sommes rendues à La Caverne vers 19 h 30. Dès notre arrivée, nous avons su tout de suite que quelque chose n?allait pas. Le volet de la fenêtre, donnant sur la route, était ouvert et il n?y avait aucune lumière. D?habitude, le soir, tout est fermé.?

N?ayant pas la clé de la grille d?entrée, les Bellouard franchissent la haie et pénètrent dans la vieille demeure. La lumière allumée, elles constatent du désordre partout. Elles appelleront Raymond Chaperon, mais en vain.

C?est dans la salle à manger qu?elles le découvrent. ?Il était en tenue de ville, étendu sur le dos, les mains ligotées et ses les lacets de souliers liés l?un à l?autre.? Il porte des traces de coups et des draps, qui lui recouvrent partiellement le visage, sont tachés de sang. La police est alertée. L?autopsie, pratiquée par le médecin légiste Satish Boolell, révèle de multiples blessures au visage alors que la mort est attribuée à la strangulation.

Les enquêteurs de la Criminal Investigation Division, sous la supervision de l?assistant-surintendant Anand Ramchander, tiennent déjà un suspect, grâce au flair d?un chien renifleur. Ce serait un aide-chauffeur de 23 ans, habitant non loin du lieu du crime. Malgré un interrogatoire serré, il n?est toutefois pas passé aux aveux.

Dans la matinée d?hier, alors que les proches de la victime et des badauds affluent, les Scene of Crime Officers (Soco) ratissent l?intérieur de la bâtisse en bois, à la recherche d?indices.

Frère de Régis Chaperon, Raymond Chaperon avait refusé d?habiter ailleurs qu?à La Caverne après le décès de son épouse. Il était père de quatre enfants, dont deux émigrés en Australie. Selon un proche, sa fille l?a appelé de là-bas ce samedi pour lui apprendre qu?il est désormais arrière-grand-père...

Ses proches privilégient davantage la thèse du cambriolage ayant mal tourné. En effet, le défunt avait consigné trois dépositions dans ce sens, dont la première en octobre 2003 et la dernière, le vendredi? 16 janvier.

La famille attend l?arrivée de ses enfants avant de l?enterrer ce jeudi. Elle a retenu les services de Mes Siddhartha Hawoldar et Kushal Lobine.