■ <B>Quel est le sentiment au sein du club pour cette grande première en Coupe d?Afrique ? </B>

? C?est une atmosphère différente qui règne depuis quelques jours au sein du club. Il va de soi que c?est un peu normal car ce n?est pas tous les jours qu?on va jouer en Afrique. Qui plus est, ce sera pour la toute première fois que nous y sommes. L?excitation se mélange au stress que ce soit chez les joueurs ou les dirigeants.

■ <B>Comment se présente cette joute aller contre Highlanders à Bulawayo ? </B>

? Définitivement, ce ne sera pas un match facile pour nous. Ce sera notre première participation et le manque d?expérience jouera contre nous. Puis, le fait d?évoluer en premier à l?extérieur n?est pas à notre avantage surtout quand le déplacement à été long est éreintant. Finalement, on a droit à un adversaire coriace. Bref, on s?attend à avoir une tâche compliquée.

■ <B> Quelle évaluation faites-vous de votre adversaire ? </B>

? Franchement, on ne connaît pas grand-chose de notre adversaire si ce n?est qu?il est plus fort que nous. Il faut se dire que le niveau du football zimbabwéen est bien plus élévé que celui de Maurice, et, de ce fait, on ne doit pas coire qu?on aura en face de nous une équipe qui sera simple à manoeuvrer. En plus, Highlanders est un habitué de l?Afrique même s?il n?y a pas joué ces quatre dernières années. C?est une formation de valeur.

■ <B>Dans quel état d?esprit vos joueurs abordent-ils ce match ? </B>

? Le groupe est bien. La solidarité prévaut au sein de l?équipe.

Les joueurs sont très motivés. Il y a chez eux cette envie de ne pas aller faire de la figuration. On a bien travaillé ces dernières semaines, et ils ont eu une préparation adéquate pour être en forme pour cette rencontre africaine.

■ <B>L?élimination contre l?ASRR en Coupe de la République pour votre premier match de l?année a-t-elle des séquelles sur le moral de votre équipe ? </B>

« ...Il faudra jouer la défensive. On ne va pas prendre des risques contre un adversaire qui voudra assurer sa qualification chez lui pour se mettre à l?abri au retour. »

? Pas du tout. C?est du passé pour nous. On a déjà oublié ça. On a les yeux rivés sur ce match de Coupe d?Afrique. En fait, notre défaite ne nous a pas tellement surpris. On savait qu?on n?allait pas faire un bon match contre l?ASRR car on était en pleine préparation pour le match contre Highlanders. Le travail poussé à l?entraînement a eu des répercussions dans ce match. Les joueurs le savaient et on n?est pas du tout inquiet.

■ <B> Comment allez-vous donc aborder ce premier match africain en terre hostile ? </B>

? On n?a pas dix mille choix. Comme ça se joue en aller et retour et qu?on évolue en premier à l?extérieur, il faudra jouer la défensive. On ne va pas prendre des risques contre un adversaire qui voudra assurer sa qualification chez lui pour se mettre à l?abri au retour. Notre but est de les contenir pour revenir avec un bon résultat, qui nous permettra de jouer notre qualification au retour.

■ <B>Définitivement, vous venez jouer pour un résultat positif à Bulawayo?</B>

? C?est certain. Un nul me conviendrait au match aller. Cela équivaudrait à un succès pour nous.

■ <B>Vous n?envisagez pas un victoire donc ? </B>

? Une victoire, ce serait le summum mais il faut être réaliste. Ce n?est pas facile de battre une équipe plus forte que vous à l?extérieur, surtout lorsque c?est l?Afrique qui a ses caractéristiques particulières.

■ <B>L?objectif est de limiter la casse alors?</B>

? On peut dire ça. On fera les choses avec nos moyens et nos qualités. On sait que ce ne sera pas une partie de plaisir, pour nous, mais ça ne veut pas dire qu?on part battu d?avance. On jouera nos chances à fond.

<B>Interview réalisée par Didier PRAGASSA</B>