La Russie ouvre de nouvelles voies au tourisme. Maurice sera bientôt desservie par la ligne aérienne russe, Transaero. Celle-ci démarre la desserte Moscou-Maurice le 29 décembre prochain. L?accord a été signé hier à Port-Louis par le vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, Xavier Duval, et Dmitry Stolyarov, directeur général adjoint de la compagnie.

Transaero opérera un vol chaque dix jours. Une desserte hebdomadaire au départ de Moscou est prévue dans un deuxième temps. Un transit est prévu à Johannesburg avant de rallier Plaisance.

Cette nouvelle desserte devra apporter une nouvelle impulsion au marché russe, soit un des marchés sur lesquels Maurice compte pour une diversification durable au niveau des pays pourvoyeurs de visiteurs. La venue de la nouvelle ligne aérienne a été précédée d?une campagne de promotion soutenue de la destination mauricienne en Russie par la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA). Le ministre du Tourisme s?y était lui-même rendu en mai 2006 dans le cadre d?une vaste opération de marketing auprès des professionnels de l?industrie.

Les arrivés touristiques de la Russie sont en hausse constante. L?année dernière les hôtels mauriciens ont accueilli 7 200 clients russes, soit 28 % de mieux que l?année précédente. Les autorités touristiques renouvellent leur attente d?une croissance à deux chiffres sur la base des données disponibles pour les neuf premiers mois de l?année : 6 000 touristes russes ont déjà visité le pays.

Maurice a signé plusieurs accords aériens ces derniers temps dans le but d?apporter davantage de compétition dans le ciel et pour développer de nouveaux marchés. Un accord avec les autorités de l?aviation civile italienne intervenu au début de l?année a permis à Air Mauritius de redynamiser la desserte Maurice-Italie. Il y a aussi de nouveaux arrangements avec le Pakistan, l?Espagne, la Malaisie et le Kenya.

Air Mauritius projette du reste une nouvelle opération sur l?Espagne à partir de mi-2008.