Ils auront pour nom Hawkers Palace, Médine Mews, Empire Court, Labourdonnais Business Centre et New Supreme Court. Ce sont là cinq nouveaux immeubles qui viendront redessiner le skyline de la capitale. La construction sera enclenchée à la fin de l?année, dans certains cas, et durant le premier trimestre 2005 dans les autres.

Mais les projets de développement ne s?arrêtent pas là pour 2005 : une Customs House à Mer-Rouge et un aquarium au Caudan, dont la construction commencera début de 2005, offriront du nouveau au Mauricien. Deux autres complexes sont à l?étude, notamment un immeuble pour le secteur privé à l?angle de la rue Royale et de la place d?Armes et celui de la mairie de Port Louis à l?angle des rues Desforges et Pope-Hennessy.

L?appel d?offres pour la construction de la New Supreme Court à la rue Pope-Hennessy sera lancé d?ici novembre. Coût du projet : Rs 560 millions. Le complexe sera construit en 2005 selon le principe du Public Private Partnership. Ainsi, l?entrepreneur qui obtiendra le contrat se chargera de la conception architecturale, du financement et de la construction. Le département du judiciaire paiera un loyer mensuel au promoteur pendant un certain nombre d?années avant d?en devenir propriétaire. L?immeuble abritera aussi des cours spécialisées, dont une Family Court.

La construction du Hawkers Palace, à la rue Poudrière, démarrera une fois que l?entrepreneur aura été choisi d?ici la fin du mois. Huit compagnies ont participé à l?appel d?offres et la présélection sera finalisée dans les prochains jours. Celles qui seront présélectionnées devront soumettre leurs propositions financières.

Partenariat avec le privé

Financé en grande partie par la Banque de développement, le projet coûtera Rs 470 millions. Cet immeuble de 16 étages dont les bases seront jetées en 2005 comprendra environ 700 échoppes pour les marchands de rue et deux Food Courts. Le reste des 12 étages sera réservé à des bureaux.

La municipalité de Port Louis envisage la construction d?un autre immeuble de plusieurs étages à l?angle des rues Desforges et Pope-Hennessy. ?C?est un site stratégique. L?immeuble abriterait un certain nombre de services municipaux. On pourra aussi louer une partie comme espaces commerciaux et espaces-bureaux?, note Abdullah Hossen, adjoint au lord-maire.

?La réalisation de ce projet, ajoute-t- il, va générer des revenus additionnels qui nous aideront à faire face à nos dépenses municipales qui continuent d?augmenter. Il nous faut sortir des sentiers battus pour trouver de nouvelles sources de revenus. Un partenariat avec le privé pourra être envisagé pour faire aboutir le projet?.

La municipalité a déjà entamé des négociations avec les occupants du bâtiment se trouvant sur le site en vue de leur évacuation éventuelle.

A la douane, c?est la satisfaction : après 20 ans d?attente les employés auront un nouveau quartier général à Mer-Rouge. L?appel d?offres pour la construction de la Customs House a été lancé à la fin de septembre et le contrat de construction sera alloué avant la fin de l?année. Les douaniers pourront, à la fin de 2006, emménager dans les nouveaux locaux, dont les plans ont été réalisés par Ramphul Associates Architects. Coût du projet : Rs 400 millions.

Aquarium à theme

Le Caudan, pour sa part, verra la construction d?un aquarium par Ireland Blyth Ltd (IBL) dès janvier de l?année prochaine. IBL espère, d?ici là, pouvoir obtenir tous les permis relatifs et compléter le montage financier.

Le bassin principal de l?aquarium mesurera 25 mètres par 12 mètres. D?une profondeur de 6 m 50, il accueillera une grande variété de poissons du monde entier, dont des requins. D?une superficie de 3 500 mètres carrés et doté d?une cascade artificielle, l?aquarium aura pour thème l?origine volcanique de l?île.

Quant à l?aspect éducatif, plusieurs bassins représenteront le mouvement des marées et montreront la vie marine qui s?y trouve. Des bassins de mangroves donneront une idée de l?évolution de cette vie. Les visiteurs pourront aussi voir des plongeurs dans le bassin principal pendant qu?ils nourrissent les différentes espèces de poisson.

Deux salles de classe sont aussi prévues : les jeunes et les étudiants y seront initiés à la biologie marine. ?Notre souci majeur est la protection de l?environnement au maximum. Tous les équipements et systèmes qui seront installés vont dans cette direction?, dit François Desmarais, directeur exécutif d?IBL et responsable du dossier.

Les études de marché concernant la fréquentation et la tarification ont été réalisées par le cabinet de consultants Stra Consult, La tarification sera modulée en fonction de l?âge des visiteurs et du jour de visite, soit entre Rs 150 et Rs 200.

Les plans architecturaux de l?aquarium sont conçus par le cabinet de Maurice Giraud. Les consultants sud-africains pour le projet, notamment Lex Fernhead et Richard Starke, finalisent ces jours-ci le cahier des charges techniques qui permettra d?établir le coût final du projet.

Une estimation provisoire chiffrerait le projet à environ Rs 180 millions, sans compter les Rs 20 millions investies dans la rénovation complète d?un entrepôt qui abritera l?aquarium.

Lex Fernhead a été l?ancien directeur général de Two Oceans Aquarium, à Cape Town. Un contrat de trois ans lui a été accordé par IBL pour faire avancer la construction de l?aquarium du Caudan. Richard Starke s?occupera de de la partie hydrologique et des aspects d?environnement technique.

IBL a eu aussi recours aux services d?Olivier Jamey, expert en aquariums ayant aidé à la conception architecturale de sept aquariums, en France et en Italie. Il sera responsable du volet animation de l?aquarium. Le bâtiment abritera aussi un restaurant spécialisé en fruits de mer et une boutique.

Dans un deuxième temps, IBL compte développer une marina dans le bassin du Caudan pour attirer à Port-Louis des voiliers et des bateaux de plaisance.

De leur côté, les groupes Bhunjun & Sons Ltd et Laxmanbhai and Co (Mauritius) Ltd investiront quelque Rs 500 millions dans la construction de deux immeubles de 14 étages chacun à Port-Louis. Il s?agit du Empire Court à la rue Poudrière et du Laboudonnais Business Centre à la rue Labourdonnais.

Le premier abritera des espaces- bureaux exclusivement. Le second prévoit des espaces commerciaux et résidentiels.

Un peu plus loin, à La Chaussée, s?élèvera Médine Mews, immeuble de 11 étages du groupe Médine. Le contrat sera accordé d?ici la fin du mois. Les travaux, qui pourront être entamés à la fin d?octobre, sont estimés à Rs 450 millions. Le bâtiment sera en mesure d?accueillir ses occupants à la fin de 2006, soit des entreprises commerciales aux deux premiers étages et des bureaux.

Un autre gros projet du secteur privé devrait polariser l?attention en 2005 : il s?agit de la construction d?une usine de traitement de thon au coût de Rs 500 millions. La réalisation du projet lancé par des compagnies mauriciennes en partenariat avec des Espagnols donnera de l?emploi à un millier de personnes. La construction commencera en mai 2005.

PLAN DE RÉAMÉNAGEMENT

Une route entre Wooton et le Nord à l?étude

■ Réintégrer le Champ-de-Mars et les Casernes centrales à la cité. C?est l?objectif du plan de réaménagement de Port-Louis proposé par l?architecte Jean-François Adam et ses collègues Piet Louw et Dave Dewar d?Afrique du Sud. ALD Associates (Adam, Louw, Dewar) vient de remporter le concours international d?idées d?architecture sur le réaménagement de la capitale. Ce concours était organisé par la municipalité de Port-Louis avec la collaboration de l?Union of International Architects (UIA).

Le plan de réaménagement proposé met l?accent sur la congestion routière. Selon Jean-François Adam, la seule façon de réduire les embouteillages dans la capitale serait de construire une nouvelle route à partir de Wooton, passant à l?est des montagnes de Moka pour rejoindre le Nord et surtout Port Louis Nord. Cette route évitera aux usagers de traverser la capitale pour se rendre dans le Nord ou le Sud. Elle pourrait être reliée à l?échangeur à la cybercité d?Ebène. Selon Jean- François Adam, elle aidera à diluer la circulation routière à travers l?île, et à relier l?est à l?ouest de l?île. ?La construction de cette route est non négociable. Elle va réduire la pression véhiculaire sur Port-Louis?, estime Jean-François Adam.

Un nouveau centre administratif pourrait aussi être créé aux alentours de St-Pierre qui se relierait à la cybercité et à l?université de Maurice à Réduit. ?L?île retrouvera ainsi son équilibre, et une partie des activités économiques et administratives pourrait être décentralisée.?

Jean-François Adam estime ainsi que le système de transport public ne devrait pas traverser la capitale. ?Ce nouveau concept devrait remettre en valeur bâtiments et rues historiques, les espaces verts, et avec de nouveaux petits commerces, faire la cité retrouver sa dominance piétonne.?

Avec ses associés, il propose que les Casernes centrales (photo) soient divisées en quatre parties avec deux axes perpendiculaires. Une partie serait convertie en un jardin public avec restaurant. Une deuxième zone verrait la construction d?un centre multiculturel composé de quatre pavillons. Les deux autres parties seront aménagées en centre de formation.

Selon le plan, les Casernes centrales pourront aussi abriter des entreprises d?artisanat. Le tout sera intégré à la Gare Victoria qui deviendra une place publique reliée au Caudan. Et une fois l?hippodrome délogé, le Champ-de-Mars pourrait être converti en jardin public avec facilités sportives. Son pourtour sera remis en état et gardera ses spécificités résidentielles. Le tout relié au front de mer par l?axe historique de la place d?Armes.