Premier des patrons d’écurie à avoir pénétré sur le Circuit international de Shanghai, c’est avec des frissons qu’Eddie Jordan s’apprête à retrouver la Chine, pour le tout premier Grand Prix dans ce pays.

Ce nouveau rendez-vous, dans des infrastructures flambant neuves et ultra-modernes, est attendu avec grande impatience par l’ensemble du paddock, mais plus particulièrement par l’équipe Jordan, qui a contribué à l’implantation de la Formule Un en République Populaire de Chine.

“Nous sommes extrêmement heureux d’accueillir la Chine au calendrier et d’amener nos voitures, et l’équipe, à Shanghai”, confiait Eddie Jordan. “Jordan est pratiquement aussi connue en Chine que Ferrari, et nous pensons que c’est grâce à notre couleur jaune (couleur des empereurs dans le symbolisme chinois) et à notre style différent. La Chine s’est affirmée comme une importante puissance économique, et le Grand Prix est le premier événement sportif majeur à s’y disputer, avant les Jeux olympiques et le football. C’est un grand honneur pour la F1.”

Les “Jaunes” peuvent ainsi se féliciter d’arborer, ce week-end, les couleurs de trois sponsors locaux : Shoulu-Huayan Co, B&Q China et, dernier en date, Citibank China. Sans oublier le message du Royaume de Bahreïn, sur le capot moteur des EJ14, qui souhaite la bienvenue à la Chine dans le championnat du monde.

Ce message est accompagné d’un dragon rouge, symbole de prospérité, chance, force et courage. Tout ce dont Jordan a besoin en cette difficile fin de saison.

La première séance d’essais s’annonce comme un saut dans l’inconnu pour les pilotes Nick Heidfeld, Timo Glock et le petit nouveau Robert Doornbos, mais aussi pour les ingénieurs qui ne disposent d’aucune référence sur laquelle se baser.

Le circuit international de Shanghaï (le Shanghaï International Circuit, ou SIC) est un complexe dernier cri d'une longueur de 5.451 kilomètres. Après Bahreïn, c'est la deuxième fois de la saison 2004 que la Formule Un visite ainsi un nouveau circuit.

Les virages du SIC proposent un éventail de virages lents, moyens et rapides. Sa plus longue ligne droite – qui développe plus d'un kilomètre – est située entre les virages 13 et 14. La course est prévue sur 56 tours, pour une distance totale de 305.256 kilomètres.