<B>Le</B> championnat de France de football ne pouvait rêver mieux pour un match de reprise que le duel au sommet qui oppose aujourd?hui en match avancé Monaco, champion d?automne, à l?Olympique lyonnais qui brigue un troisième titre consécutif.

La rencontre qui aura lieu dans un Stade Louis II pour une fois archi-comble a reçu le label de ?match décisif? car une victoire donnerait dix points d?avance aux Monégasques.

Seules les deux équipes ne sont pas de cet avis.

?Ce serait une grosse connerie de penser ça. C?est un match important, une confrontation directe entre deux prétendants mais il reste aujourd?hui 60 points à prendre en vingt matches alors ce match ne décidera de rien?, affirme ainsi Didier Deschamps, l?entraîneur de Monaco.

?La saison dernière, à huit journées de la fin, on avait mis Lyon à cinq points en le battant chez nous et c?est Lyon qui a été champion.?

Côté lyonnais, le Brésilien Juninho soutien que l?OL ?ne perdrait pas le titre là-bas avec une défaite.? ?Derrière, il y aura encore de nombreux matches. La saison est longue?, ajoute-t-il. Et dans le duel de petites phrases qui précède les grands duels, les deux camps se font un malin plaisir de souligner que l?issue de la rencontre est plus importante pour leur adversaire que pour eux.

?Monaco ne doit pas se manquer sinon psychologiquement, cela pourrait les perturber?, dit Juninho. ?Le match sera plus décisif pour Lyon que pour nous?, répond Deschamps.

Pour couronner le tout, la rencontre aura un parfum de revanche à cause de la fin de la saison dernière bien sûr, mais aussi parce que Lyon était la seule équipe à avoir battu Monaco cette saison, le 9 juillet, à Gerland, jusqu?à son faux pas de Rennes le 20 décembre.

Les Monégasques étaient alors fatigués par leurs brillantes retrouvailles avec la Ligue des champions où ils se sont qualifiés pour les 8es de finale de leur groupe, en battant notamment La Corogne, 8-3.

Ils ont en outre démontré par une victoire sans appel 2-0 à Metz en Coupe de France qu?ils avaient retrouvé allant, maîtrise et efficacité.

Lyon, lui aussi, a gagné en 32e de finale de la Coupe de France mais sa victoire 4-0 sur les amateurs d?Aire-sur-la-Lys (huitième division) n?a pas eu la même signification.

L?OL, qui reste aussi en course en Ligue des champions, a connu une fin d?année décevante avec deux matches nuls consécutifs à Bastia et à domicile face au Paris Saint-Germain.

Les doubles champions de France se retrouvent ainsi sous la menace du PSG qu?ils ne devancent qu?à la différence de buts et qui ouvre la seconde partie du championnat par un match théoriquement ?facile? face à Lille, demain au Parc des Princes.