Maurice s?apprête à devenir un des leaders de denim et de jeans de l?Afrique sub-saharienne. ?Ce sera une des plus grosses filatures dans cette région. Le R.S. Group of Companies, dont fait partie RSD, a investi environ Rs 1,5 milliard dans ce projet?, déclare Beas Cheekhooree, General Manager de R.S. Denim Ltd (RSD).

La capacité maximale de production de la filature de RSD est de 18 millions de mètres de denim annuellement. Pour la première année d?opération, environ sept à huit millions de mètres de tissus seront produits.

Les équipements sont arrivés. L?installation commencera dans deux semaines. Les travaux de construction à La Tour-K?nig sont complétés à plus de 70 %.

La filature emploiera 400 personnes au début de ses opérations, dont 150 travailleurs étrangers venant de la Chine, de l?Inde et du Bangladesh. Principalement en raison des difficultés pour trouver localement de la main-d??uvre qualifiée dans ce secteur, comme c?est le cas pour bien d?autres usines textiles. D?ici la fin de l?année, l?effectif de RSD passera à 600 personnes, puis à 1 200 en 2008.

La production de RSD sera exportée majoritairement vers les États-Unis et l?Europe, mais aussi vers des pays d?Afrique orientale et australe. Une partie de la production sera mise en vente sur le marché local. Elle est destinée aux entreprises confectionnant des jeans pour l?exportation.

?L?entrée en opération de notre filature va nous donner une plus grande flexibilité pour satisfaire les besoins des clients. Nous allons pouvoir réagir bien plus rapidement à leurs demandes. Souvent des clients passent des commandes qui doivent être réalisées dans des délais très courts. Le marché de jeans se porte bien. Ce qu?il faut, c?est d?être toujours professionnels dans toutes les démarches?, souligne-t-il.

Le R.S. Group of Companies compte même installer une unité de fabrication de jeans à Rodrigues. Le Managing Director du Groupe, Ram Mardemootoo, se trouve dans l?île actuellement pour y poser les jalons. Il est possible que cette unité entre en opération d?ici la fin de l?année.

?Nous serons complémentaires à une plate-forme importante pour le denim, comme cela a été le cas pour les t-shirts et les chemises. Ce qui aidera à attirer un plus grand nombre de clients. D?autant plus qu?il y aura une plus grosse synergie entre les filatures et d?autres unités de production textiles à Maurice?, fait ressortir Beas Cheekhooree.

De plus, RSD ambitionne de combler le manque de denim sur les marchés local et régional. Dans deux autres pays de la région, au Lesotho et en Afrique du Sud, la production de ce tissu est de 3 millions de mètres par mois, alors que la demande est de 6,7 millions de mètres.

Ambition régionale

Compte tenu de la production mauricienne, cela porte à 2,8 millions de mètres le volume de tissus additionnels dont la région a besoin.

Avec l?entrée en opération de RSD, Maurice confirme son ambition de devenir un leader de la région sub-saharienne d?Afrique de production de denim et de jeans. Ces derniers mois on a noté les expansions de l?entreprise italo-mauricienne Denim de l?Ile (DDI) de Rivière-du-Rempart et de Firemount Textiles Ltd (FTL) de Goodlands. Ces deux entreprises ont fait de gros investissements en vue d?augmenter leur capacité de production pour l?exportation. Cela devrait leur permettre de se démarquer davantage de la compétition de certains pays d?Asie, notamment la Chine, l?Inde, le Bangladesh et le Vietnam. Elles pourront aussi fabriquer des produits d?une plus grande valeur ajoutée. L?objectif est d?atteindre la clientèle de moyenne gamme et même le haut de la pyramide de cette clientèle.

L?effectif de DDI passera cette année à 2 000 personnes avec le rachat de l?ex-usine taïwanaise, Overseas Garments Ltd, qui a pris le nom d?Ocean Denim Ltd. Sa production de jeans pourrait atteindre quatre millions d?unités, après avoir passé le cap des 3,5 millions en 2006. Les nouveaux métiers à tisser ont porté la capacité totale de DDI à 13 millions de mètres de denim annuellement. Environ 75 % de sa production est exportée vers l?Europe, 15 % vers les États-Unis et 10 % vers l?Afrique du Sud.

De son côté FTL veut porter sa production de jeans à quatre millions de pièces d?ici dix-huit mois. Elle emploie environ 2 000 personnes et produit actuellement trois millions de pièces.