Emtel multiplie en ce moment les projets pour vendre un Internet «plus rapide et moins cher». D?ici la fin de l?année, l?opérateur, plus connu pour ses activités de téléphonie mobile, espère attaquer le marché grand public sous sa casquette de Fournisseur d?accès Internet. «Notre objectif est de pouvoir offrir la même vitesse de bande passante et au même prix qu?à l?étranger», dit Shyam Roy, directeur général d?Emtel. Offrir une Internet haut débit de plusieurs mégabits à moins de Rs 1 000. «Ce n?est pas possible qu?un pays qui se dit être une cyber-île ne peut offrir une connexion à 8 mégabits à ses internautes», s?indigne-t-il d?ailleurs.

En ce moment, Emtel est en train d?installer un réseau de câbles sous-terrain doté d?un c?ur en fibre optique à travers le pays. La première phase, reliant Curepipe, Rose-Hill, Port-Louis, le Nord, Flacq et Quatre-Bornes, devrait être prête à la fin de l?année. Trois autres phases sont prévues afin de couvrir toute l?île. Selon le calendrier établi, la direction d?Emtel espère connecter tout le pays à son réseau d?ici deux ans.

Mais, même avec ce réseau, l?opérateur reste dépendant de Mauritius Telecom (MT) pour la connexion à l?international. À travers le SAFE, câble sous-marin à fibre optique, Maurice est relié au reste du monde. Et la seule compagnie mauricienne qui vend de la capacité sur cette ligne se trouve être MT, grand concurrent d?Emtel. Et jusqu?ici, ce dernier ne peut faire autrement que de passer par MT.

Pour qu?elle puisse travailler en autonomie totale, Emtel travaille sur son propre projet de câble sous-marin à fibre optique. « Avec le SAFE, les tarifs restent exorbitants. Non seulement nous n?avons pas autant de capacité que nous le souhaiterions mais en plus, l?absence de compétition fausse le jeu», estime Shyam Roy.

En discussion avec plusieurs partenaires qui auraient exprimé un réel intérêt, la compagnie de télécommunications espère faire aboutir son projet fin 2009. Si plusieurs centaines de millions de roupies seront investis dans ces projets, c?est bien parce qu?Emtel veut marquer sa présence dans l?Internet. Elle estime qu?avec une plus grande compétition, les tarifs baisseront conséquemment alors que la qualité s?améliorera. Tout comme cela est le cas pour la téléphonie mobile où Orange et Emtel mènent une bataille impitoyable depuis des années.

Nouveaux tarifs

« Notre ambition est d?offrir les meilleurs tarifs couplés à la meilleure vitesse aux clients», dit-on chez Emtel. Et d?assurer qu?avec « nos réseaux, il y aura de fortes baisses». Emtel mise également sur la technologie Wimax, Internet à haut débit sans fil, également exploitée par le Fournisseur d?accès Internet Nomad. D?ailleurs, l?opérateur permet déjà une connexion à 2 mégas, mais l?offre n?est pas encore grand public. Pour le moment, ce sont les compagnies qui sont les cibles prioritaires.

À travers l?Emtel HSDPA/3.5G USB Modem, commercialisée depuis l?année dernière, des vitesses allant jusqu?à 1.8 Mbps peuvent être atteintes. Si les formules sont plutôt abordables, l?acquisition du modem est encore assez coûteuse. Il faut compter environ Rs 5 000 pour son achat. Plusieurs forfaits sont ensuite disponibles. La moins chère est à Rs 399, pour un volume téléchargeable limité à un Giga.

Côté téléphonie internationale, Emtel vient tout juste d?appliquer de nouveaux tarifs avec des réductions allant jusqu?à 30 %. Les tarifs du mobile devraient être à l?honneur très prochainement. Emtel, tout comme Orange d?ailleurs, est en attente de l?aval de l?Information & Communication Technologies Authority (ICTA), régulateur du secteur des télécommunications, pour offrir de nouveaux prix au consommateur.